Erno Kostamon matka varikolta Imatran keskustan kesti yli 40 minuuttia, sillä kuulumisten kyselijöitä riitti todella paljon. Kostamo pitää itseään edelleen samanlaisena ihmisenä kuin vuosi sitten, mutta viime vuoden Imatranajon jälkeen elämä on kuitenkin muuttunut.

”Kyllä se täytyy sanoa, että minun maailmani muuttui ja Imatranajon menestyksen jälkeen tapahtui paljon hyviä asioita. Siitä kun matkustettiin aina Mansaaren TT:hen saakka, on julkisuus kasvanut todella paljon”, Kostamo sanoo.

Mansaaren tähti Peter Hickman tunnetaan äärimmäisen kovana kuljettajana, mutta kuljettajaparaatin aikana hän oli ehkä yllättävänkin nöyränä ja kommentoi, että Imatralla kokemusta kartuttaneet suomalaiset ovat ennakkosuosikkeja.

”Kotikisaansa ajavat suomalaiset ovat todella kovia, sillä heillä on heti parempi kosketus rataan. Voittamaan lähdetään silti”, Hickman sanoi Imatran keskustan kuljettajaesittelyssä.

”Olen todella innoissani, että vihdoinkin pääsin Imatralle, sillä tätä on yritetty saada onnistumaan neljä vuotta. En malta odottaa, että pääsen kilpailemaan tällä radalla. Olen myös todella kiitollinen siitä, kuinka minut on otettu vastaan täällä ja pidetty huolta”, Hickman jatkoi.

Kostamo ei pidä Hickmanin kommenttia kovinkaan kummoisena ja uskoo Britti-kuljettajan olevan todella kova.

”Kyllä se on niin, että hänen voittamisensa vaatii minulta täydellisen onnistumisen.”

Eemeli Lahden kommentointiin siitä, että hän tulee olemaan paras suomalainen, Kostamo naurahtaa, eikä juurikaan kommentoi asiaa.

”Enpä ole juurikaan seurannut näitä juttuja”, Kostamo hymähtää.

Lahti kertoi kuljettajaesittelyssä, että hän lähtee ajamaan varman päälle, koska kyseessä on ensimmäinen katuratakilpailu, mutta tavoitteet pysyvät samoina.

”Tavoitteena on edelleen olla kilpailun paras suomalainen”, Lahti sanoo.

 Kuljettajaesittelyssä nähtiin todella innokas suomalainen kuljettaja, kun Niko Tanskanen pääsi estradille.

”Todella upeaa päästä kotikilpailuun ja kotiyleisön eteen ajamaan. Parhaat paikat katsojille ovat Pistetalot sekä Lyseo”, Tanskanen sanoi.

Katsojat innoissaan

Imatralla tunnelma on katossa, sillä lämmin sää hellii ihmisiä ja tunnelma on odottavan jännittynyt. Kansainvälinen meno näkyy ja kuuluu kaupungin katukuvassa, sillä ulkomaailta on tullut paljon ihmisiä katsomaan tätä legendaarista kilpailua. Kosken pauhu ja lämmin yö saivat ihmiset lähes haltioituneeseen tilaan.

Imatranajo on saavuttanut suuren suosion ja ihmisiä odotetaan paikan päälle runsaasti. Tämä on johtanut siihen, että myös alueelle liputta pyrkiviä tarkkaillaan vahvalla otteella. Tänä vuonna kulunvalvontaan on panostettu ja alueella liikkuukin kiertäviä rannekkeentarkastuspartioita.

Tapahtuman järjestelyt ovat loppusuoralla ja kaikki näyttää todella hyvältä viikonloppua varten. Imatran moottorikerho haluaa toivottaa kaikki moottoriurheilufanit tervetulleiksi seuraamaan ajoja.

Imatranajo ajetaan 1.-2.7.2023.

Aikataulu

  • Lauantai 1.7.
  • 08:00 Rata kiinni
  • 09:30 Open SSP/STK harjoitus 20min
  • 10:00 Open SB harjoitus 20min
  • 10:30 Classic SB/Retro SB/GP 250 harjoitus 20min
  • 11:00 IRRC SSP aika-ajo 1 20min
  • 11:30 IRRC SB aika-ajo 1 20min
  • 12:00 Sivuvaunut harjoitus 20min
  • 12:25 Tauko 45min
  • 13:15 Open SSP/STK aika-ajo 1 20min
  • 13:45 Open SB aika-ajo 1 20min
  • 14:15 Classic SB/Retro SB/GP 250 aika-ajo 1 20min
  • 14:45 IRRC SSP aika-ajo 2 20min
  • 15:15 IRRC SB aika-ajo 2 20min
  • 15:45 Sivuvaunut aika-ajo 1 20min
  • 16:10 Tauko 25min
  • 16:45 IRRC SSP kilpailu 1 10 kierr.
  • 17:30 IRRC SB kilpailu 1 10 kierr.
  • 18:15 Sivuvaunut kilpailu 1 8 kierr.
  • 20:00 Rata auki
  • 20:30 Palkintojenjako kisakylässä (Imatran keskusta)
  • Sunnuntai 2.7.
  • 9:00 Rata kiinni
  • 10:00 Classic SB/Retro SB/GP 250 kilpailu 1 8 kierr.
  • 10:40 Open SSP/STK Kilpailu 1 8 kierr.
  • 11:20 Open SB Kilpailu 1 8 kierr.
  • 11:50 Tauko 45min 
  • 12:45 Classic SB/Retro SB/GP 250 kilpailu 2 8 kierr.
  • 13:25 IRRC SSP kilpailu 2 10 kierr.
  • 14:10 IRRC SB kilpailu 2 10 kierr.
  • 14:55 Sivuvaunut kilpailu 2 8 kierr.
  • 15:40 The King of Imatra Open SB kilpailu 2 14 kierr.
  • 17:30 Rata auki 
  • 18:00 Palkintojenjako kisakylässä (Imatran keskusta)
  •