Dakar: nopein, mutta dyyneistä silti karvas jälkimaku Sandersille

Daniel Sanders oli perjantaina kuudennen etapin nopein, mutta ylinopeus toi aikasakon. KTM-kuljettaja pysyi kuitenkin kokonaiskisan kärjessä. Etapin lopulta voittanut Honda-kuljettaja Ricky Brabec on kakkosena.

teksti: Erkki Mäki
valokuvat: Dakar-organisaatio

Kuudennen etapin tulokset.

6. etapin reitti vei perjantaina Hailista Riyadhiin. Matkasta erikoiskokeita oli 326 km ja siirtymien pituus oli 589 km.

Daniel Sanders, KTM:n tehdastallista. Edelleen kokonaiskisan johdossa. Kuva A.S.O./F.Gooden/DPPI.

Daniel Sanders oli eilen kovassa vedossa tämänvuotisen rallin ensimmäisellä suurella hiekkaerikoiskokeella, joka johti kohti Riadia juuri ennen lepopäivää. Lähtiessään matkaan Hai'lista kolmannelta sijalta, hallitseva mestari saavutti nopeasti Nacho Cornejon ja tallikaverinsa Luciano Benavidesin. Hän ajoi erikoiskokeen loppuun yksin ja keräsi matkalla huomattavan määrän reittiä avaavalle kuljettajalle tarjolla olevia aikabonuksia (2’40’’), mikä antoi hänelle riittävästi kaulaa yleiskilpailun kärjessä. Australialainen taisi kuitenkin innostua liikaa ja unohti noudattaa nopeusrajoitusta – virhe, joka maksoi hänelle kuuden minuutin aikarangaistuksen.

Jose Ignacio Cornejo, Heron tehdastalli, ja jokunen kameli. Kuva A.S.O./F.Gooden/DPPI.

Vaikka Ricky Brabec hävisi reitillä vauhdissa, hän korjaa nyt hedelmiä tasaisuudellaan, jota hän on osoittanut sekä tänään että Yanbustä lähdöstä alkaen. Amerikkalainen varmisti 12. erikoiskoevoittonsa Dakar-rallissa ja vahvisti asemaansa Daniel Sandersin suurimpana haastajana. Monster Energy Honda HRC -kuljettaja tiedostaa, kuinka paljon työtä kolmannen mestaruuden eteen on vielä tehtävä, sillä hän on 45 sekuntia jäljessä johdossa ajavaa australialaista. Brabec on kuitenkin Rally GP -luokan ainoa kuljettaja, joka ei ole tehnyt tähän mennessä yhtäkään virhettä.

Toscha Schareina, Hondan tehdastalli, kuva A.S.O./F.Gooden/DPPI.

Edellisenä päivänä oli Tosha Schareinan vuoro kärsiä rangaistus virheestä. Espanjalainen ei pystynyt täysin hyvittämään tilannetta, vaikka hänen lähtöpaikkansa (viidentenä) tarjosi siihen hyvän mahdollisuuden. Lopulta pahin vältettiin, kun Sanders jäi kiinni nopeusvalvonnassa, mutta Schareinan alkuperäiseen suunnitelmaan ei kuulunut lepopäivän viettäminen palkintokorokkeen ulkopuolella, 11’56’’ päässä kovimmasta kilpakumppanistaan – tosin kolmantena olevaan Luciano Benavidesiin matkaa on alle minuutti. Schareina ajoi kuitenkin etapin kakkoseksi, kun Sanders oli kolmas.

Tilanne 6. etapin jälkeen.

Rally 2 -luokassa nähtiin Mike Dochertyn paluu sen jälkeen, kun hän oli rikkonut etuvanteensa neljännellä erikoiskokeella. Arabiemiraateissa asuva hiekkaspesialisti osoitti taitonsa voittamalla kaikki luokkansa kilpailijat ja nappaamalla erikoiskokeen yleiskilpailun neljännen sijan. Kaksi päivää sitten raskaasti rangaistulla (62 tuntia 30 minuuttia) eteläafrikkalaisella ei ole enää toivoa Rally 2 -luokan voitosta, mutta hän on selvästi päättynyt tarjota yleisölle näyttävän esityksen.

Tänään lauantaina Dakarissa on lepopäivä ja kisa jatkuu taas sunnuntaina.