Dakar Rallyn 2026 7. erikoiskoe vei tänään sunnuntaina 11. tammikuuta Riadista Wadi Ad Dawasiriin. Reitillä oli mittaa kaikkiaan yhteensä 876 km. Siitä erikoiskoetta oli 459 km ja siirtymää 418 km.
7. etapin reitti.
7. etapin tulokset.
Luciano Benavides taittoi pitkän, mutta varsin nopeavauhtisen reitin tasan neljään tuntiin. Maalissa hän oli 4 minuuttia ja 47 sekuntia nopeampi kuin Edgar Canet. Kolmanneksi ajoi Adrien Van Beveren (+4’57’’), joka teki parhaan suorituksensa sitten rallin alun. KTM-kuljettaja Benavides vankisti voitollaan asemiaan yleiskilpailun kolmantena; hän on nyt vain 15 sekunnin päässä toisena olevasta Ricky Brabecista. Voitto oli Benavidesille uran seitsemäs Dakar-erikoiskoevoitto.
Edgar Canet, KTM, tuli toiseksi 7. etapilla. Kuva A.S.O./A.Vincent/DPPI.
Strategista peliä kärjessä
Dakar Rallyn 2026 kokonaiskilpailun tilanne 7. etapin jälkeen.
Yleiskilpailun kärkikolmikko säilyi ennallaan, joten Australian Daniel Sanders pitää edelleen hallussaan piikkipaikkaa. Sanders sijoittui päivän erikoiskokeella kolmanneksi, mikä saattaa koitua hänelle rasitteeksi huomenna. Hän joutuu starttaamaan seuraavalle etapille varhaisessa vaiheessa, kun taas hänen lähin uhkaajansa Ricky Brabec (+4’25’’ kärkeen) pääsee matkaan kymmenentenä, peräti 21 minuuttia Sandersin jälkeen. Monster Energy Honda HRC -tallin Brabec tunnetaan strategisesta osaamisestaan, ja hänellä onkin huomenna erinomainen tilaisuus kuroa Sandersin etumatkaa kiinni.
Tosha Schareina, Honda. Kuva A.S.O./Charly Lopez.
Red Bull KTM Factory Racing hallitsee kokonaistilannetta, mutta kilpailu on yhä täysin auki. Tosha Schareina menetti sunnuntaina aikaa jouduttuaan ajamaan reitin toisena avaavana kuljettajana. Vaikka espanjalainen keräsi aikatasoitusta reitin avaamisesta, hän jäi kärjestä ja on nyt yleiskilpailussa hieman yli 15 minuuttia johtavaa Sandersia jäljessä.
Docherty Rally2-luokan valopilkkuna
Rally 2 luokan kovan onnen soturi Michael Doherty. Kuva A.S.O./J.Delfosse/DPPI.
Rally2-luokassa kilpaileva Michael Docherty jatkoi vahvoja otteitaan sekoittamalla pakkaa RallyGP-luokan kärkikuljettajien joukossa. Docherty ajoi erikoiskokeen yleiskilpailun viidenneksi ja nappasi samalla kauden viidennen luokkavoittonsa. Menestys on laiha lohtu eteläafrikkalaiselle, jonka mahdollisuudet yleiskilpailun voittoon murenivat aiemmin koettuun raskaaseen tappioon maratonetapilla.