Vapaissa harjoituksissa Rico Salmela keskittyi oppimiseen ja rytmin löytämiseen ensimmäisenä GP-viikonloppunaan, hänelle uudella Thaimaan radalla. Kaatumiset sekä ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa, että varsinaisissa harjoituksissa asettivat suomalaiskuljettajan takamatkalle, pudottaen hänet ensimmäiseen aika-ajoon (Q1).
Perjantain vaikeuksien jälkeen, hän sijoittui Q1:ssä aluksi kahdeksanneksi, mutta teki viimeisillä hetkillä erinomaisen nousun toiseksi. Kahden muun kuljettajan saatua hylätyt kierrosajat, Salmela piti neljännen sijansa ja nousi jatkoon Q2-osioon. Tämä oli vakuuttava tasonnosto, hän starttasi 13:sta lähtöruudusta uransa ensimmäiseen Grand Prix -kilpailuun.
Thaimaan Moto3-luokan aika-ajojen nopein oli David Almansa ajalla 01:40.088, toisesta lähtöruudusta starttasi Alvaro Carpe ja kolmanneksi nopeiten aika-ajon suoritti Adrian Fernandez.
Almansa sai hyvän startin ja pääsi kärkeen, Maximo Quiles oli toisena ja Fernandez kolmantena. Salmela putosi lähdössä, ollen ensimmäisen kierroksen jälkeen 21. Toisella kierroksella nähtiin ensimmäinen ulosajo, kun japanilainen Ryusei Yamanaka menetti pyöränsä hallinnan, kaatui ja joutui keskeyttämään kisan.
Hetken päästä myös Quido Pinin renkaista loppui pito ja hänkin kaatui, mutta sai laitteensa nopeasti takaisin radalle, joten hän pääsi jatkamaan kisaa.
Kuudennelle kierrokselle lähdettäessä, kärkinelikoksi oli muodostunut Almansa, Quiles, Fernandez ja Carpe. Salmela taisteli jälkijoukossa, ollen 20.
Seuraavalla kierroksella nähtiin hiuksia nostattava tilanne, kun Carpe runnoi itsensä sisäkurvissa, pienestä tilasta väkisin ohi Fernandez:sta. Ohitus oli sen verran tiukka, että kuskit ottivat vähän kontaktia, mutta onneksi molemmat säilyttivät pyöriensä hallinnan. Salmela oli noussut tässä vaiheessa 18:sta.
Carpella meni ajolinja leveäksi ja hän putosi kuudenneksi. Salmela jatkoi nousuaan ollen 16. Kärjessä taistelua Almansa, Quiles ja Veda Pratama. Carpe nosti itsensä takaisin podiumtaistoon neljänneksi. Almansa ja Quiles taistelivat kisan voitosta, ollen tässä vaiheessa lähes kolme sekuntia edellä takana tulleisiin.
Lähdettäessä 13. kierrokselle Quiles pääsi ohi kisaa johtaneesta Almansa:sta. Hetken päästä Almansa kuittasi kärkipaikkansa takaisin. Heidän takanaan Carpe, Valentin Perrone, Fernandez ja Pratama taistelivat kolmannesta sijasta. Salmela oli edelleen 16:sta.
Voitosta käytiin kuuma taistelu maalilipulle asti. Vielä viimeisissä kaarteissa, Quiles haastoi Almansaa päästen ohi. He tulivat maalilipulle aivan vierekkäin. Kauden ensimmäisen Moto3-kisan voiton vei David Almansa, ylittäen maaliviivan vain 0,003 sekuntia ennen Maximo Quiles:ia. Valentin Perone ajoi kolmanneksi, Alvaro Carpen ollessa neljäs.
– Viikonloppu ei alkanut helpoimman kaavan mukaan. Kärsimme alkuun muutamasta kaatumisesta, mikä rajoitti rata-aikaani ja vaikeutti itseluottamuksen rakentamista – varsinkin näin uudella radalla. Siitä huolimatta onnistuimme parantamaan askel askeleelta, ja aika-ajot sujuivat olosuhteisiin nähden ihan hyvin. Työskentelemme yhä tasaisuuden löytämiseksi kisavauhdin ja yleisen nopeuden osalta, mutta tämä kaikki on osa oppimisprosessia. Otamme positiiviset asiat mukaan, analysoimme kaiken huolellisesti ja palaamme vahvempina seuraavalla kierroksella, kommentoi Rico Salmela debyyttikisansa jälkeen.
Rico Salmela oli lopulta 19. Vaikka loppusijoitus ei juhlimisen aiheelta heti alkuun näyttäisikään, niin kisa oli silti historiallinen. Edellinen täyden MM-kauden ajanut suomalainen oli Moto3-luokassa kilpaillut Patrik Pulkkinen kaudella 2017. Kausi on vasta alussa, joten kotikatsomoissa riittää paljon jännitettävää tämän Moto3-kauden aikana.
1. #22 David Almansa 32:14.186 KTM Liqui Moly Dynavolt Intact GP
2. #28 Maximo Quiles +0.003 KTM CFMOTO Gaviota Aspar Team
3. #73 Valentin Perrone +9.480 KTM Red Bull KTM Tech3
4. #83 Alvaro Carpe +9.687 KTM Red Bull KTM Ajo
19. #27 Rico Salmela +25.898 KTM Red Bull KTM Tech3
Moto3 Thaimaan osakilpailun kaikki tulokset löytyvät täältä.
Seuraavat MotoGP-osakilpailut ajetaan 20-22.3 Brasiliassa.
Aiheesta aikaisemmin:
PERJANTAI 27.2.2026 18:52
Rico Salmela debytoi Moto3-luokassa Thaimaassa: Ensimmäinen kisa ammattilaisena
MAANANTAI 22.9.2025 12:24