Suomalaistunnelmat nousivat kattoon jo lauantaina, kun 8-vuotias suomalaisen ratamoottoripyöräilyn superlupaus Rico Salmela saavutti Stadskanaalissa ajetussa kauden finaalissa Hollannin minimotosarjan hopeaa debyyttikaudellaan.
Samaan aikaan samassa maassa, British Superbiken Assenin kisaan vierailevana kuljettajana osallistunut Eemeli Lahti nousi podiumille. 777RR HRP Suzuki –tiimin kuljettaja taisteli itsensä kolmanneksi ensimmäisessä sarjan startissaan.
Eemeli Lahti (oik) nousi podiumille BSB-sarjan Assenin osakilpailussa.
Varsinainen jättipotti koitti sunnuntaina, kun Kallio Racingin Niki Tuuli johti pitkään Supersportin MM-sarjan osakilpailua, joka ajettiin Ranskan Magny Coursissa. Villillä kortilla kolmeen MM-kilpailuun tänä vuonna osallistuva 20-vuotias suomalainen joutui antamaan aivan viime metreillä periksi kolmannella sijalla MM-pisteissä olevalle Ranskan Jules Cluzelille. Tuuli sijoittui toiseksi myös MM-debyytissaan kaksi viikkoa sitten herättäen kansainvälisen median huomion. Imatralaisnuorukaisella on edessään vielä yksi MM-startti, kahden viikon kuluttua Espanjan Jerezissä ajettava kauden toiseksi viimeinen osakilpailu.
Niki Tuuli osallistuu Kallio Racingin väreissä kolmeen MM-kilpailuun tällä kaudella. Kuva: Nita Korhonen.
Pian Tuulen tuuletettua Ranskan podiumilla, Jerezistä kajahtivat suomalaishuudot ilmoille, kun Niko Mäkinen saavutti Superbiken EM-sarjan Privaters-luokan mestaruuden. Yamaha-kuljettajan raskas kausi piti sisällään muun muassa pyörän täystuhoutumisen jarrujen petettyä lähes 300km/h-tuntivauhdista ja Mäkisen ihmepelastumisen tilanteesta, joten mestaruus oli enemmän kuin tervetullut koko tiimille. Superbiken EM-sarjan kokonaistuloksissa Mäkinen on sijalla kuusi ennen marraskuun puolivälissä Valenciassa ajettavaa kauden finaalia.
Niko Mäkinen on ajanut upean kauden EM-sarjassa, vaikka vastoinkäymisiä onkin ollut matkalla. Kuva: Niko Mäkisen Tiedotus.
Eeki Kuparinen puolestaan sijoittui Jerezissä molemmissa lähdöissä sijalle 11. Ensimmäisessä kilpailuerässä hänellä oli ongelmia pyörän kanssa. Toisessa lähdössä taas kilpakumppani kiilasi suomalaisen ulos heti ensimmäisellä kierroksella ja nuorukaisen pyörän etujarru jumittui vielä viimeisellä kierroksella. Kuparinen pääsi kuitenkin maaliin, mutta hankalan viikonlopun myötä hän menetti nyt mahdollisuudet EM-sarjan nelossijaan. Ennen sarjan finaalia Kuparinen on sijalla seitsemän.
14-vuotias Peetu Paavilainen puolestaan nappasi Hollannin Assenissa jo kauden neljännen Moriwaki Cupin voittonsa. Hän oli lähellä huipputulosta myös niinikään Assenissa järjestetyssä KTM RC 390 Cupin World Finaalissa, mutta totaalinen epäonni puuttui peliin. Ensimmäisessä erässä kaatunut meksikolaiskuljettaja vei toisella sijalla olleen suomalaisen mukanaan ulos radalta ja toisessa startissa puolestaan Hollannin kilpakumppani kolautti Paavilaiseen kaataen suomalaisen tämän ollessa kärkikamppailussa.
Ajo Motorsportin Junior Academyn kasvatti Peetu Paavilainen on menestynyt hienosti kansainvälisillä radoilla. Kuva: Paavilaisen Tiedotus.
KTM World Finaaliin osallistui tänä vuonna peräti kolme suomalaista. Suomen cupin voittanut Kimi Patova sijoittui kansainvälisen sarjan finaalissa sijoille seitsemän ja kuusi nousten yhteistuloksissa hienosti neljänneksi. Niko Hämäläisellä puolestaan oli ongelmia pyörän kanssa ja hänelle jäi käteen toisen kisaerän 25. sija.