Talouslehti Fortune kertoo, että Warren Buffettin sijoitusyhtiö Berkshire Hathaway lainasi Harley-Davidsonille 303 miljoonaa dollaria eli 219 miljoonaa euroa viidentoista prosentin korolla vuonna 2009. Harley-Davidson maksoi lainan pois kokonaan tämän vuoden helmikuussa.
Yritys otti lainan pystyäkseen pitämään valmistushihnat pyörimässä sekä lainoittamaan jälleenmyyjiensä toimintaa. Talouden taantuman myötä rahoitussmarkkinat olivat jäissä tuohon aikaan. H-D:n talousjohtaja John Olinin mukaan lainanotto oli ainoa vaihtoehto pitää tehdas pystyssä, lainata rahaa jälleenmyyjille sekä säilyttää yrityksen omistajuus koskemattomana.
Vuosien 2007-2009 välillä Harrikoiden myynti ontui 50 prosentilla USA:ssa, koska ihmisillä oli yksinkertaisesti niin paljon vähemmän rahaa käytettävissään pyörien ostoon tai edes polttoaineeseen.
Kun H-D alkoi toipua tuhon partaalta, se olisi halunnut maksaa lainan heti pois ennenaikaisesti, mutta Berkshire Hathaway kieltäytyi katkaisemasta tuottoisaa tulovirtaa ennenaikaisesti.
Buffettin laina ei kuitenkaan yksin olisi riittänyt nostamaan Harley-Davidsonia kuiville, vaan myös Davis Selected Advisers LP, H-D:n suurin omistaja lainoitti sitä niinikään 300 miljoonan dollarin vakuudettomalla lainalla.
Riskilainakuvio kannatti, sillä kaikki hyötyivät siitä taloudellisesti. Se näkyy parhaiten H-D:n tämän vuoden ensimmäisen vuosivartin tuloksesta, jossa pyörien myynti nousi 5,8 prosenttia ja liikevaihto kymmenen sekä tulos peräti 22 prosenttia.