Imatranajon ensimmäinen kilpailupäivä näytti aamulla erinomaiselta ja paikalle saapunut runsaspäinen yleisö nautti tunnelmasta. Säidenhaltija oli nautinnosta erimieltä ja vettä satoi täydeltä taivaalta. Lopulta tilanne vaati sen, että päivän ainoat kilpailut olivat IRRC Superbike- ja Supersport-luokka.
Sateessa kunniakkaasti omiaan kannattanut yleisö sai kuitenkin paljon nähtävää. Suomalaiskuljettajat olivat kovassa iskussa ja kahmivat kärkisijoja.
IRRC Superbike voittajakolmikko Eemeli Lahti, Erno Kostamo ja Lukas Maurer.
Superbike-luokan kilpailussa Erno Kostamo oli aivan omaa luokkaansa ja jätti kaikki muut varjoonsa. Kostamo nappasi kärkipaikan heti alkumetreiltä ja paineli omille teilleen.
IRRC Superbike -luokan lähtöä siirrettiin useampaan kertaan. Erno Kostamo keskittymässä tulevaan kisaan.
Eemeli Lahti.
Lukas Maurer.
Muutamia sinnikkäitä katsojia ei sade haitannut.
Eemeli Lahti kärkkymässä Peter Hickmanin takana.
Lukas Maurer.
Erno Kostamo voitti näytöstyyliin IRRC Superbike -luokan lauantaina ajetun osakilpailun, yli 13 sekunnin erolla.
Erno Kostamo kisan jälkeisessä haastattelussa.
”Olihan se hieno kilpailu ja oli mahtavaa ajaa tällaisen yleisön edessä. Näin varikon näyttötaulusta, että eroa seuraavan oli kymmenen sekuntia ja se on mielestäni aika hyvä juttu”, Imatran moottorikerhoa edustava Kostamo hymähti.
Toiseksi taisteli Eemeli Lahti, joka nousi viimeisellä kierroksella neljänneltä sijalta toiseksi. Ruotsin Markus Karlsson helpotti Lahden nousua menemällä nurin, ja vielä kun Sveitsin Lukas Mauer antautui suomalaisen iskulle, nousi Lahti toiseksi.
”Minulla oli pieniä ongelmia renkaan kanssa, mutta lopussa kaikki toimi paremmin ja vauhti oli haluamallani tasolla Mahtava ajaa tällaisen yleisön edessä ja toivottavasti huomenna kaikki jaksavat vielä tulla kannustamaan”, Lahti sanoi.
Lahti kertoi ennen kilpailua, että tavoitteena on olla paras suomalainen, joten vielä jäi parannettavaa.
”Huomenna on päivä uusi, joten siinä on tavoiteltavaa”, päivän parhaan kierrosajan ajanut Lahti naurahti.
Kolmanneksi ajanut Maurer oli kelistä huolimatta haltioissaan Imatran ilmapiiristä.
”Täällä on todella hienoa ajaa ja odotan innolla huomista”, sveitsiläinen hehkutti.
Supersport-luokassa nähtiin draamaa, sillä kilpailu jouduttiin keskeyttämään kaatumisen seurauksena viiden kierroksen jälkeen. Onneksi loukkaantumisilta vältyttiin, mutta kovan vesisateen seurauksena kilpailijat halusivat välttää riskit eivätkä ajaneet uusintastarttia.
Pauli Pekkanen Imatran sateisella katuradalla.
Eemeli Lahti ajoi ensimmäistä kerataa kilpaa kauradalla.
Peter Hickman.
Kisa keskeytettiin kuudennella kierroksella ja kuskit ohjattiin ratavarikolle.
Viiden ajetun kierroksen jälkeen Eemeli Lahti oli noussut toiseksi.
Pauli Pekkanen.
Kisaa yritettiin jatkaa uusintalähdölla, mutta lämmittelykierroksen jälkeen sade yltyi.
Pauli Pekkanen oli ensimmäisenä näyttämässa, etta uusintalähtö pitää keskeyttää.
Muutkaan kuskit eivat halunneet riskeerata turvallisuutta ja nousivat pois pyöriensä päältä.
Viestintä kisajärjestäjiä kohtaan kävi yhä tiukemmaksi.
Gridgirl:it värjöttelivat radan reunalla.
Lopulta uusintalahtö peruttiin ja kuskit tulivat lopullisesti pois radalta.
IRRC Supersport voittajakolmikko Eemeli Lahti, Pauli Pekkanen ja moninkertainen Mansaaren voittaja Peter Hickman.
Viiden kierroksen kilpailusta jaettiin puolikkaat pisteen ja tämän kilpailun voitti näytöstyyliin Pauli Pekkanen, joka karkasi ylivoimaiseen johtoon heti kilpailun alussa. Toiseksi ajanut Eemeli Lahti ajoi hurjaa vauhtia kellottaen tämänkin luokan nopeamman ajan. Hän sai Pekkasta kiinni, mutta ero oli aivan liian suuri.
”No, ohitin ajamalla TT-ajovoittaja Peter Hickmanin ja sitä ei ihan jokainen kuljettaja pääse tekemään”, Lahti iloitsi kolmanneksi jätetyn Hickmanin lyömistä.
Sunnuntaille odotetaan parempaa säätä, jonka myötä yleisölle on tarjolla entistä parempaa ja kovalaatuista kilpailua. Se, jatkaako Erno Kostamo voiton tiellä vai pystyykö Lahti tai Hickman haastamaan hänet, selviää sunnuntaina. Ensimmäinen kilpailu starttaa kello 10:00.
Tulokset:
IRRC Supersport
1. Pauli Pekkanen, FIN
2. Eemeli Lahti, FIN
3. Peter Hickman, GBR
4. Niko Lehtiranta, FIN
5. Romain Cleaz-Savoyen, FRA
6. Pierre-Yves Bian, FRA
7. Anssi Koski, FIN
8. Sebastian Frotscher, GER
IRRC Superbike
1. Erno Kostamo, FIN
2. Eemeli Lahti, FIN
3. Lukas Maurer, SUI
4. Peter Hickman, GBR
5. Nico Muller, GER
6. Ville Valtonen, FIN
7. Didier Grams, GER
8. Joey den Besten
SUNNUNTAI 2.7. AIKATAULU
9:00 Rata kiinni
10:00 Classic SB/Retro SB/GP 250 kilpailu 1 8 kierr.
10:40 Open SSP/STK Kilpailu 1 8 kierr.
11:20 Open SB Kilpailu 1 8 kierr.
11:50 Tauko 45min
12:45 Classic SB/Retro SB/GP 250 kilpailu 2 8 kierr.
13:25 IRRC SSP kilpailu 2 10 kierr.
14:10 IRRC SB kilpailu 2 10 kierr.
14:55 Sivuvaunut kilpailu 2 8 kierr.
15:40 The King of Imatra Open SB kilpailu 2 14 kierr.
17:30 Rata auki
18:00 Palkintojenjako kisakylässä (Imatran keskusta)