Hässäkkä Harley-Davidsonin tulevan osakaskokouksen ympärillä kiihtyy, nyt johto lähestyy osakkeenomistajia kirjeellä

Harley-Davidsonin myynti- ja kannattavuustaival ovat olleet viime vuosina kivisiä. Vaikka pyörät ja yhteisö voivat hyvin, taloudellinen tulos ja myyntimäärien sekä liikevaihdon ja osakkeen arvon jatkuva lasku ovat herättäneet keskustelua siitä, ovatko nykyjohdon linjaukset olleet oikeita. Luvassa ovat vielä Trumpin toimien, erityisesti eri tullien, selkeät, mutta myös arvaamattomat lisävaikutukset. Ei ihme, että levottomuutta on ilmassa.

Harley-Davidson lähetti eilen kirjeen osakkeenomistajille vaikuttaakseen näiden mielipiteisiin ennen vuotuista osakkeenomistajien kokousta, joka järjestetään 14. päivänä toukokuuta. Kirjeen lähettämisen aiheutti huoli siitä, miten osakkeenomistajat äänestävät tulevassa kokouksessa, kun ison omistajan edustaja erosi H-D:n hallituksesta ja lähestyi avoimella kirjeellä Harrikan osakkeenomistajia.

H. Partners Management'in Jared Dourdevillella oli Harleyn hallituksessa paikka vuodesta 2022 lähtien, mutta hän erosi siitä huhtikuun alussa vastalauseena Harleyn johtajien toiminnalle, tai oikeammin toimimattomuudelle.

Lisää aiheesta tässä jutussa: Keskiviikko 16.4.2025, Harley-Davidsonin kulisseissa kuohuu: hallituksen jäsen erosi – syynä yrityksen vakavat ongelmat

Johto vaihtoon?

H. Partnersin Dourdeville vaati vuoden vaihteessa eläkkeelle oman ilmoituksensa mukaan siirtyvän nykyisen pääjohtajan Jochen Zeitzin välitöntä vaihtamista, samoin parin muun hallituksen jäsenen.

Dourdevillen kriittinen kirje julkaistiin SEC:in eli Yhdysvaltain arvopaperimarkkinaviraston sivustolla 5. huhtikuuta. Hän väitti siinä, että Harleyn nykyinen johtoryhmä on syyllinen "vakavaan alisuoriutumiseen", mutta eniten hän oli huolissaan yrityksen pitkän aikavälin kehityksestä: kulttuurista, läpinäkyvyydestä, vastuullisuudesta sekä hallituksen ja johdon halukkuudesta asettaa yritys etusijalle. Erityisen kriittinen hän oli pääjohtaja Zeitzin "Hardwire"-liiketoimintastrategiaa kohtaan. Se ohjaa yritystä investoimaan Harleyn keskeisimpiin touring- ja cruiser-malleihin, ja siitä huolimatta näitä ei ole merkittävästi päivitetty yli kymmeneen vuoteen.

H. Partners Management on yksi Harleyn suurimmista osakkeenomistajista, joten sen viestillä on painoarvoa muiden osakkaiden mielissä, ja se on kehottanut osakkeenomistajia olemaan äänestämättä hallituksen jäsenten Tom Linebergerin ja Sara Levinsonin sekä puheenjohtaja Jochen Zeitzin uudelleenvalinnan puolesta.

Investointiyritys ajaa lisäksi Zeitzin välitöntä erottamista. Sen mukaan Harley on menettänyt markkina-arvostaan noin 1,8 miljardia dollaria Zeitzin viisi vuotta kestäneen pääjohtajapestin aikana.

Kiistan osapuolille omat nettisivustot

Kumpikin kiistan osapuoli on perustanut oman nettisivuston välittääkseen osakkeenomistajille omaa sanomaansa. H Partnersin sivusto on Freetheeagle.com, kun taas Harleyn sivusto löytyy osoitteesta VoteHarleyDavidson.com.

H Partners kritisoi lisäksi sitä, että Zeitz valittiin kaksoisrooliin sekä pääjohtajaksi että hallituksen puheenjohtajaksi, mikä on "vastoin hyvää johtamiskäytäntöä" sekä kasannut valtaa Zeitzin ja Linebergerin käsiin ja siten pitänyt Zeitzin eristettynä vastuustaan.

H Partners on kertonut laatineensa erilaisen tulevaisuudensuunnitelman Harleylle, jossa keskeistä on luottamuksen palauttaminen osakkeenomistajille, touring- ja cruiser-malliston uusiminen sekä Livewire-sähkömoottoripyörän aseman uudelleenarvioiminen sekä edullisen uuden moottoripyörämallin kehittäminen.

Harleyn osakaskirje

Harleyn osakkailleen lähettämässä kirjeessä korostetaan nykyhallituksen osaamista, jota tarvitaan seuraavan pääjohtajan valinnassa ja tulevan kasvun aikaansaamisessa. Ja senpä vuoksi yritys kehottaa äänestämään kaikkien Harleyn hallituksen tuleviksi jäseniksi esittämien henkilöiden valinnan puolesta.

Kirjeessä todetaan mm. että yritys on kohtaamassa haastavimman toimintaympäristön yli 120-vuotisen historiansa aikana, ja että jokainen Harleyn johtaja on innokkaasti pyrkimässä säilyttämään H-D:n perinnön ja sitoutunut kannattamaan johdon vaihtumista parhaitten hallintokäytäntöjen mukaan.

Yritys uskoo, että juuri ne johtajat, joita kohtaan H. Partners kohdistaa kritiikkinsä, ovat kriittisen tärkeitä valittaessa seuraavaa pääjohtajaa.

Kirjeessä kritisoidaan H Partnersin Dourdevilleä siitä, että "tänä aikana H Partners tuki täysin nykyistä toimitusjohtajaa, kannatti Hardwire-suunnitelmaa ja äänesti kaikkien johtajien uudelleenvalintaa koskevan ehdokkuuden puolesta – ja on käynnistänyt mielestämme harhaanjohtavan kampanjan, joka vaarantaa osakkeenomistajien arvon sekä yhtiön pitkän aikavälin strategian ja harkitun seuraajasuunnitelman."

Samalla H Partnersia syytetään siitä, ettei se U-käännöksellään halua suojata osakkeenomistajien etuuksia, vaan pyrkii saamaan yrityksen hallintaansa, kun sen oma pääjohtajaehdokas ei saanut riittävästi kannatusta tullakseen valituksi.

Lisätietoja yllämainituilta H Partnersin ja Harleyn osakkeenomistajille suunnatuilta sivustoilta.