Aika-ajoissa Rico Salmela taisteli itsensä hienosti toiseksi ajalla 1:45.812. Brian Uriarte käytti aika-ajoissa hyväkseen Salmelan imua ja sai näin kellotettua itsensä paalupaikalle, 0,4 sekuntia nopeammalla ajalla. Kolmannesta ruudusta starttasi Leonardo Zanni, jättäen tallikaverinsa Jesús Ríoksen neljänneksi.
– Mentiin "ryhmäajoa". Siitä ei oikein tullut mitään, kun kaikki ryhmässä vain pelleili. Menin ryhmän kärkeen ja päätin puskea yhden kierroksen. Ajoin siinä parhaimman ajan. Uriarte pysyi perässäni ja ajoi imussani oman parhaan aikansa. Oli vaikea ajaa yksin, kun nopeissa mutkissa tuuli todella paljon ja takasuoralla oli vastatuuli, niin oli vähän vaikea saada hyvää aikaa. Yhden hyvän kierroksen sain kuitenkin yksin puskettua. Ryhmän perässä olisi tottakai saanut paremmin ajettua ja tiesin, että Uriarte tuli perässäni, mutta ei se haitannut. Mielummin ajoin hyvän ajan siinä edessä ja pääsin ihan ok lähtöruutuun.
– Oli ihan hyvä aika, siitä pitää olla tyytyväinen. Vielä on jotain parannettavaa. Huomenna on kaksi kisaa, joten ensimmäisestä kisastakin voi saada oppia lisää. Koetetaan parhaamme huomenna, kun kakkosruudusta lähdetään. Jos pääsisi kärkeen ajamaan ja puskisi ainakin kymmenisen kierrosta aivan täpöllä, että saisi ryhmää vähän pienemmäksi. On paljon mukavampi ja turvallisempikin ajaa pienemmässä ryhmässä. Siihen on minulla ja parilla muulla kuskilla ihan kohtuulliset mahdollisuudet. Katsotaan huomenna miten käy, pohti Rico Salmela lauantaina aika-ajojen jälkeen.
Sunnuntain ensimmäinen osakilpailu. (15 kierrosta)
Brian Uriarte sai loistavan lähdön, kun taas Salmelan lähtö ei ollut paras mahdollinen, ollen neljäs, mutta hetken päästä hän nousi, Joel Estebanin taakse kolmanneksi, etsien Estebanista ohituspaikkaa, Leonardo Zannin hengittäessä puolestaan Salmelan niskaan. Toisella kierroksella Salmela pääsi ohi Estebanista, jahdaten nyt Uriarten johtopaikkaa.
Kolmannella kierroksella Salmela putosi seitsemänneksi, juuri tuolloin kuva siirtyi toistamaan Evan Belfordin ulosajoa, joten jäi näkemättä, mitä tapahtui. Uriarte johti joukkoa, perässään Zanni ja Jesús Rios. Salmela aloitti nousun kohti kärkeä.
Kärkikuusikon muodostivat Uriarte, Zanni, Rios, Esteban, Salmela ja Casey O'Gorman. Kun seitsemän kierrosta oli jäljellä, Salmela nousi jo neljänneksi. Kierrosta myöhemmin, Salmela oli kolmantena, edellään kisaa koko ajan johtanut Uriarte ja Zanni, jonka Salmela sai hetkeä myöhemmin ohitettua, joten oltiin jälleen kisan alkuasetelmissa, Uriarte, Salmela, Zanni ja Ríos neljäntenä. Esteban roikkui kärkinelikon perässä viidentenä.
Kun kolme kierrosta oli jäljellä Salmela pääsi ohi Uriarten, alkoi suomalaisittain jäätävän jännittävät viimeiset kierrokset. Uriarte kyttäsi ohituspaikkaa ja löysi sen. Samalla Ríos löysi ohituspaikan, heidän tiputtaen Salmelan jälleen kolmanneksi. Salmela pääsi vielä kerran kärkeen, mutta lopulta Uriarte sai pidettyä kärkipaikan, jättäen Salmelan toiseksi. Tiukassa lopputaistelussa, Salmela sai pidettyä Rion takanaan ohittaen maalilipun toisena.
Sunnuntain ensimmäisen osakilpailun tulokset:
1. Brian Uriarte KTM 26:29.663
2. Rico Salmela Honda +0,072
3. Jesús Rios KTM +0.151
4. Leonardo Zanni KTM +0.582
5. Joel Esteban CFMoto +0.777
6. Casey O'Gorman Honda +8.617
Jerezin ensimmäsen osakilpailun voi katsoa täältä.
Sunnuntain toinen kisa:
Leonardo Zanni otti kärkipaikan, Jesús Ríos toisena, Joel Esteban kolmas ja Rico Salmela neljäs. Brian Uriarten lähtö epäonnistui täysin, hänen ollessa vasta viidentenä. Ensimmäisen kierroksen jälkeen Salmela ohitti Ríosin ja Estebanin, ollen toinen, Zannin johtaessa joukkoa. Sijoitukset Zannin takana vaihtuivat tiuhaan ja hetkeä myöhemmin Uriarte olikin toisena, Ríos kolmas ja Salmela oli pudonnut kuudenneksi.
Kolmannelle kierrokselle lähdettäessä Uriarte otti paikan joukon kärjestä. Salmela nousi neljänneksi, mutta kolmen kärki Uriarte, Zanni ja Rios ottivat hienoisen kaulan takan tulleisiin. Salmela sai rauhassa kiriä edellä ajavia, hänen ja viidentenä ajaneeseen Casey O'Gormanin välillä oli reilusti eroa.
Kolmen kärjen järjestys vaihtui tämän tästä, Salmelan kiriessä kierros kierroksella eroa edellä ajaviin. Kun kuusi kierrosta oli kisaa jäljellä, Salmela sai kolmikon kiinni ja ohitti Ríosin, nousten kolmanneksi. Seuraavalla kierroksella Ríos kuittasi kolmannen paikan takaisin itselleen, nousten toiseksi ohi Uriartenkin, Zannin johtaessa edelleen kisaa. Nelikko oli tiiviissä ryhmässä, Uriarte osui kaarteessa Ríosiin, nousten kärkeen, pudottaen samalla Ríosin neljänneksi. Salmela kuittasi tilanteen hyväkseen, nousten toiseksi. Taistelu podiumpaikoista oli jälleen hermoja raastavan jännittävää.
Kun kaksi kierrosta oli jäljellä, Salmelan ajolinja meni leveäksi ja hän putosi neljänneksi. Saman kohtalon koki Uriarte, joka oli nyt kolmantena. Taistelu podiumpaikoista kävi kuumaakin kuumempana. Lopulta Uriarte ehti maalilipulle ensimmäisenä, Ríosin ollessa toinen. Zanni ja Salmela ylittivät maalilinjan rinta rinnan ja kuvan seurantataulun mukaan Zanni olisi ollut kolmas, mutta hetken päästä ilmoitettiin, että Rico Salmela olikin ylittänyt maaliviivan kolmantena.
Ilmoitus herätti hieman hämmennystä ja ymmärrettävästi tilanne oli Zannille, joka oli ehtinyt jo ajaa parc fermé:lle, suunnaton pettymys.
Salmela oli vain 0.003 sekuntia Zannia nopeampi. Näin Salmela otti jo kolmannen podiumsijoituksensa, kolmannesta tällä kaudella ajamastaan osakilpailusta. Kokonaispisteissä Salmela piti toisen sijansa, 51 pistesteellä, Uriarte johtaessa 75:llä pisteellä.
– Oli todella vaikea kisa. Kisan alku oli puolestani aika huono, vähän oli löysää ajamista meikältä, joten kärki kerkesi karkaamaan. Siinä oli varmaan 2-3 sekuntia eroa. Oli todella kuuma (radan lämpötila +40 astetta). Minä ja pyörä oltiin aika limiitillä. Pikkuhiljaa alettiin ottamaan kiinni ja loppukisasta pääsin kärkiryhmän perään.
– Suunnitelmana oli tulla viimeiseen mutkaan jarrussa yhdestä ohi, jos siinä olisivat tehneet jotain hölmöyksiä, mutta ei ne tehneet. Odotin itseltäni vähän enemmän tähän kisaan, mutta oltiin pyörän kanssa niin rajoilla, joten ei ollut oikein enempää annettavaa.
– Harmillisesti, kun oli kaksi kierrosta jäljellä, niin kutosmutkassa meinasin ajaa kakkossijalta Uriarten perään. Siinä hävisin sekunnin tai vähän enemmänkin. Onneksi sain vielä viimeiselle kierrokselle otettua ryhmän kiinni, mutta joutui todella kovaa kamppailemaan, että sai sen viimeisen podium-sijoituksen.
– Mestaruuskamppailua ajatellen ihan ok pisteet. Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin. Otetaan positiiviset asiat viikonlopusta ja jatketaan työskentelyä Ranskan Magny-Coursiin. Se on minulle ja varmasti monelle muullekin uusi rata, joten lähtötilanne on kaikille samat.
– Muuten positiivinen viikonloppu, vauhti oli hyvä koko viikonlopun ajan. Ensimmäinen tuplapodiumini Junior GP:ssä. On vahva fiilis, mutta joissakin paikoissa on vielä parannettavaa. Tästä lähdetään työskentelemään eteenpäin. Iso kiitos kaikille, jotka olette tukeneet minua ja mahdollistitte tämän kauden. Ilman teitä tämä ei olisi onnistunut. Nyt lähdetään pienelle lomalle ja jatketaan treenaamista, Rico Salmela kommentoi sunnuntain toisen kilpailun jälkeen.
Jerezin toisen kisan voi katsoa täältä. JuniorGP: kisat alkavat noin kohdasta 1:01:00
Sunnuntain 2. osakilpailun tulokset:
1. Brian Uriarte KTM 26:40.450
2. Jesús Rios KTM +0.093
3. Rico Salmela Honda +0.283
4. Leonardo Zanni KTM +0.286
5. Hakim Danish KTM +14.507
Junior GP:n kokonaispistetilanne:
1. Brian Uriarte Uax Seventytwo Artbox KTM 75p.
2. Rico Salmela Estrella Galicia 0'0 Honda 52p.
3. Leonardo Zanni Finetwork Mir Racing Team KTM 39p.
4. Hakim Danish Sic Racing MSI KTM 38p.
5. Jesús Ríos Finetwork Mir Racing Team KTM 36p.
JuniorGP:n seuraavat osakilpailut ajetaan 6. heinäkuuta Ranskan Magny-Coursin radalla.
Aiheesta aikaisemmin:
SUNNUNTAI 4.5.2025 22:09
Rico Salmela podiumille heti kevään ensimmäisessä JuniorGP -sarjan Portugalin osakilpailussa
LAUANTAI 3.5.2025 21:25
TORSTAI 27.2.2025 21:12
Junior GP: Rico Salmela palaa yllättäen Team Estrella Galicia 0.0 tallin suojiin