Kaksinkertainen Dakar-voittaja päätti ammattimoottoripyöräilijän uransa

Kaksinkertainen Dakar-voittaja Kevin Benavides ilmoitti jäävänsä eläkkeelle ammattimaisesta moottoripyörillä kisaamisesta, päättäen siten merkittävän luvun erämaarallin historiassa.

teksti: Erkki Mäki
valokuvat: KTM

Kevin Benavides'in eläkkeelle jääminen merkitsee samalla menestyksekkään yhteistyön päättymistä KTM:n tehdaskisatallin kanssa. Matkaan mahtui monia kisavoittoja, unohtumattomia hetkiä ja jaettua menestystä kovaakin kovemmissa erämaaralleissa.

Kevin Benavides liittyi KTM:n tehdastalliin vuonna 2021 voitettuaan ensimmäisen Dakar-kisansa Hondan tehdastallille Honda CRF 450 Rallyllä. Benavides ajoi Dakarin Hondan tehdastallissa 2016, ja vielä vuodet 2018-2021. 2018 hän sijoittui kokonaiskilpailussa jo toiseksi.

Toisen Dakar-voittonsa Kevin otti 2023 sillä kertaa KTM 450 Rallyllä.

Vuonna 2025, joka nyt näyttää jäävän hänen viimeiseksi Dakar-rallikseen, Kevin ajoi samassa tiimissä veljensä Lucianon kanssa, toteuttaen pitkäaikaisen unelmansa.

Benavides kertoi lopettamisen syyksi lopulta fyysisen vamman, joka estää häntä kilpailemasta sataprosenttisella teholla.

Kevin Benavides:

”Tänään ei ole helppo päivä, mutta se on ehdottomasti erityinen. Niin monien kilpa-ajovuosien jälkeen – moottoripyörillä kolmevuotiaasta asti, maailman vaikeimpien maastojen läpikäymisen, voittojen, kaatumisten ja elämää mullistavia oppitunteja kokemisen jälkeen – olen tehnyt yhden elämäni vaikeimmista päätöksistä: lopettaa ammattimoottoripyöräilijän urani. Hyvästien jättäminen pyörälle tuntuu kuin päästäisin irti osasta itseäni, mutta teen sen ylpeydellä. Saltasta Argentiinasta maailmalle, tehdaskuljettajaksi tuleminen, Dakarin voitto kahdesti ja historian tekeminen rallissa ja Argentiinan urheilussa – nämä olivat unelmia, jotka aikoinaan tuntuivat mahdottomilta. En kuvitellut lopettavani uraani näin, mutta vammani estää minua kilpailemasta sataprosenttisesti, ja olen aina kilpaillut antaen kaikkeni, mitä pystyn. Olen silti syvästi kiitollinen kaikesta, mitä olen saavuttanut. Haluan kiittää perhettäni, tiimiäni, fanejani ja erityisesti KTM:ää siitä, että he uskoivat minuun ja seisoivat rinnallani kaikessa. Toivon pysyväni lähellä KTM-perhettä, tukevani veljeäni Lucianoa ja jatkavani panostamista lajiin uusilla tavoilla. Dakar on opettanut minulle, ettei ole rajoja, kun rakastat sitä, mitä teet, ja pysyt nöyränä. Kiitos kaikille, että olette osa tätä matkaa.”

Lähde: KTM.