Rico Salmela vältti kärkikuljettajien virheet sateisella Magny-Coursin radalla ja ajoi JuniorGP:n osakilpailussa jälleen podiumille

Kun Imatralla jännitettiin katuradan äärellä, Rico Salmela kisasi sunnuntaina Ranskan Magny-Coursin radalla JuniorGP:n osakilpailussa. Lauantain aika-ajot eivät menneet aivan nappiin, mutta itse kisassa, Salmela ajoi fiksusti, välttäen monen kuskin tekemät virheet, Magny-Coursin sateisella radalla. Ohessa kisatapahtumat ja Rico Salmelan kommentit aika-ajoista ja itse kisasta.

Vaikka Rico Salmela on ajanut kilpaa jo vuosia eri radoilla, tämä oli hänen ensimmäinen kisansa Ranskan Magney-Coursin 4,4 kilometriä pitkällä radalla. Aika-ajot ajettiin lauantaina loistavassa säässä, mutta juuri ennen sunnuntain JuniorGP:n osakilpailua, taivas repesi ja kasteli radan läpeensä. Kisa lyhennettiin 15 kierroksesta 10 kierroksen sadekelin kilpailuksi. Vaikka sade hellitti kilpailun edetessä, keli oli kuskeille todella haastava. Liika puskeminen ja varomattomuus koitui kisan edetessä monen kuskin kohtaloksi.

Kaikkiaan 32 nuorta kuljettajaa starttasi tähän sadekelin kisaan.

Lauantaina ajetuissa aika-ajoissa, nopeimman kierrosajan kellotti, JuniorGP-sarjaa johtanut Brian Uriarte. Toisesta ruudusta kisaan starttasi Marco Morelli. Kolmannesta ruudusta kisaan lähti Jesús Ríos, ennen neljänneksi aika-ajoissa ajanutta Rico Salmelaa. Kaikkiaan 32 nuorta kuljettajaa starttasi tähän sadekelin kisaan.

Uriarte sai loistavan lähdön ja ampaisi kärkeen, saaden jo lähdössä kaulan takanaan tulleisiin, Jesús Riosiin ja kolmanneksi kiilanneeseen Salmelaan. Salmelalla meni ensimmäinen kurvi leveäksi ja hän tippui viidenneksi. Hetkeä myöhemmin hän pääsi yhdestä edellä ajaneesta kuskista ohi, ollen neljäs, edellään Leonardo Zanni ja Jesús Ríos. Ennen ensimmäisen kierroksen loppua, Salmela pääsi ohi Ríosesta, ollen jo kolmas.

Kisan alkumutkissa oli ruuhkaa ja usealla kuskilla oli taiteilemista pysyä pystyssä liukkaalla radalla.

Toisella kierroksella Uriarte menetti pyöränsä hallinnan kahdesti. Ensimmäisen virheensä hän pystyi korjaamaan, mutta hetkeä myöhemmin kaatui. Nopeasti hän nosti pyörän pystyyn, mutta pyörä oli sammunut ja työntäessään pyörää uudelleen käyntiin, putosi selkeästä johtoasemasta toiseksi viimeiseksi.

Nyt Zanni johti kisaa, Salmelan tiimikaveri Casey O'Gorman pääsi ohi Salmelasta, pudottaen Salmelan kolmanneksi.

#51 Brian Uriarte ajoi lopulta kymmenenneksi, kaaduttuaan kärkipaikalta. Uriarten takana, Rico Salmelan tiimikaveri #26 Pau Alsina.

Sadekeli oli kaikille haasteellinen, hetkeä myöhemmin Hakim Danish menetti myös pyöränsä hallinnan, ja ajautui kaatuessaan ulos radalta. Samaan aikaan, kun kuva seurasi Danishin taistelua takaisin radalle, 14:sta lähtöruudusta startannut Joel Esteban, ohitti sekä O'Gormanin ja Salmelan, nousten kisassa toiseksi ja pudottaen Salmelan nyt neljänneksi.

Estebanin ajo luisti hienosti ja kun kisaa oli jäljellä kuusi kierrosta, sai hän puristettua kisaa johtaneen Zannin ohi, siirtyen kärkeen, O'Gormanin ja Salmelan seuratessa suht lähellä heidän perässään. Kärkinelikolla oli kunnon etumatka takana tulleisiin.

Kisan puolessa välissä O'Gorman pääsi ohi Zannista ja kun Esteban ajoi mutkan leveäksi, O'Gorman hyödynsi tilanteen, ollen nyt joukon kärjessä. Salmela oli nyt kolmantena. Esteban ei kauaa viihtynyt O'Gormanin takana, vaan kuittasi itsensä takaisin kärkeen.

Tiimikaverit #67 Casey O'Gorman ja #27 Rico Salmela. Salmela ei lähtenyt hölmöilemään ja varmisti itselleen kolmannen sijan.

Seitsämännellä kierroksella Zanni ajoi neljänneltä sijalta ulos radalta, mutta kamppailtuaan aikansa, pääsi hänkin jatkamaan kisaansa, podiumhaaveet haudanneena. Nyt kärkikolmikon oli todella reilu välimatka perässä tulleisiin kuskeihin.

Kahdeksannella kierroksella kisa keskeytettiin, punaisen lipun ilmestyttyä radan näyttöruutuihin. Koska yli 3/4 kisakierroksista oli ajettu, kisassa ei nähty uusintalähtöä.

Kisan voitti, 14:sta ruudusta startannut Joel Esteban, Salmelan tiimikaveri Casey O'Gorman oli toinen ja Rico Salmela ajoi tässä haastavassa sadekelin kisassa fiksusti, ollen kolmas.

Estrella Galicia 0'0 tiimille tuli kaksoisvoitto, kun Casey O'Gorman ajoi kisassa toiseksi.

Kokonaispisteissä Salmela piti toisen sijansa, nostaen pistesaaliinsa 68:an. Brian Uriarte taisteli kaatumisensa jälkeen itsensä kymmenenneksi, saaden 6 pistettä ja piti johtoasemansa keräämillään 81:llä pisteellä. Joel Esteban nousi päivän voittonsa ansiosta kokonaispisteissä kolmanneksi. Pisteitä hänellä on nyt kaikkiaan 50.

– Lauantaina oli todella hyvä fiilis, parannettiin eilisestä todella paljon. Tällä radalla ei ole saatu vielä hirvittävästi kierroksia, kun täällä ei ole ollut testejä, mutta tänään päästiin iso steppi eteenpäin.

– Aamun vapaissa harjoituksissa hyvä kakkossija ja ihan hyvä kierrosaika 1:44.221. Aika-ajoon lähdettiin hyvällä fiiliksellä, mutta siellä tuli liikaa virheitä. Lopussa tuli ryhmä eteen, jossa tuli tehtyä liikaa virheitä. Menin sen ryhmän eteen ja ajoin hyvää, omaa ajoa, mutta puskin liikaa ensimmäiseen shikaaniin ja toinen meni ihan pilalle. Jouduin hölläämään kaasun, kun se koko shikaani pitäisi ajaa täydellä kaasulla. Siinä hävisin 0.25 sekuntia. Lähdin puskemaan loppukierrosta, jolloin toiseksi viimeisessä shikaanissa kävi sama homma, ajo meinasi mennä leveäksi ja mennä vihreälle, joten jouduin hölläämään kaasun kokonaan, ettei kierrosta hylätä. Siinä hävisi 0.24 sekuntia. Koitin loppumutkat puskea yksin kovaa.

– Muuten oli ihan ok, jos nuo virheet olisi saanut pois, niin kierrosajasta olisi lähtenyt melkein puoli sekuntia. Sille ei voi nyt mitään. Huomenna järkevämpi kisa. Pusketaan todella kovaa, yritetään ajaa kärjen mukana ja saada hyvä strategia viimeisille kierroksille.

– Nyt katsotaan dataa, mistä löytyy parannettavaa. Se tiedetään, missä shikaaneissa aika-ajoissa tuli mokattua. Tottakai siellä on muitakin mutkia, missä parantaa, niitä vielä katsotaan. Pyörä sekä kuski kondikseen huomiseen kilpailuun ja lähdetään kamppailemaan voitosta, kommentoi Rico Salmela lauantain aika-ajojen jälkeen.

Sade piinasi alkukisan ajan.

– Tänään sunnuntaina keli ei ollu sellainen, mitä olisi haluttu, mutta hyvin sopeuduttiin. Ensimmäisillä kierroksilla oli vähän vaikeuksia sateella, siitä lähdettiin kierros kierrokselta parantamaan. Varmaa työtä, ettei kaaduttaisi ja saataisiin kaikki mahdolliset pisteet, mitä jaossa oli. Oli hyvä mahdollisuus ja kyyti olisi varmaan riittänyt kamppailemaan kakkossijasta, mutta näin järkevämmäksi pysyä kolmossijalla ja ottaa pisteet. Olin jo vähän limiitillä, kun rata ei ollut mitenkään parhaassa kunnossa.

Ricon isän, Tero Salmelan onnitteluhalaus, hyvin ajetun kisan päätteeksi.

– Kokonaisuudessaan hyvä viikonloppu, joka päivä parannettiin paljon. Magney-Coursin rata on minulle uusi. Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin Aragoniin, jossa ajetaan noin kahden viikon päästä. Sinne jatketaan kovaa työtä, lähdetään hakemaan parempia tuloksia ja jatkamaan samaan malliin. Iso kiitos kaikille, kiitti Salmela vetisen kisan jälkeen.

JuniorGP MM-sarjan Magney-Coursin osakilpailun podium: Casey O'Gorman (vas.), Joel Esteban ja Rico Salmela.

JuniorGP:n Magny-Coursin osakilpailun kärkikuskien tulokset:

1. #78 Joel Esteban CFMoto/CFMoto Aspar Junior Team 14:25.716
2. #67 Casey O'Gorman Honda/Estrella Galicia 0'0 14:26.480
3. #27 Rico Salmela Honda/Estrella Galicia 0'0 14:27.024
4. #5 Leo Rammerstorfer KTM/MTA Junior Team 14:34.071

Kaikki JuniorGP:n Magny-Coursin osakilpailun tulokset löytyvät täältä.

JuniorGP:n kokonaispisteet löytyvät täältä.

JuniorGP:n Magny-Coursin osakilpailun voi katsoa täältä. Kisa alkaa noin kohdasta 02:30.00

Rico Salmela oli tyytyväinen viikonlopun tuloksiin.