Tämänvuotinen reitti on lähes yhtä pitkä kuin rallin Saudi-Arabian historian tähänastinen ennätys, ja se vaatii osallistujilta täydellistä hallintaa kaikilla alustoilla – pehmeistä dyyneistä teräviin kivikkoihin.
Reitin kohokohdat: Yanbu toimii porttina ja päätepisteenä
Tämän vuoden ralli on suuri silmukka, joka alkaa ja päättyy Punaisenmeren rannikolle Yanbuun. Reitti on jaettu siten, että intensiivisten päivien vastapainona on palautumismahdollisuuksia, vaikka absoluuttiseen symmetriaan ei pyritykään.
Yanbu: Kilpailun alku ja loppu. Tarjoaa sekoituksen sora-alankoja ja kivisiä käytäviä.
AlUla: Tunnettu upeista kalliomuodostelmistaan ja haastavasta navigoinnistaan. Täällä ajetaan ensimmäiset maratoni-etapit ilman ulkopuolista huoltoa.
Hail: Alue, jolla on syvät juuret rallihistoriassa. Täällä ajetaan kisan pisin etappi, joka koostuu lähes kokonaan syvästä hiekasta.
Riyadh: Pääkaupungissa vietetään ansaittu lepopäivä, mutta sitä seuraa välittömästi lähes 900 kilometrin pituinen siirtymä- ja erikoiskoekokonaisuus.
Wadi Al-Dawasir: Klassista aavikkoajoa Saudi-Arabian suurimmilla dyyneillä.
Bisha & Al-Henakiyah: Viimeiset ratkaisun paikat, joissa korostuvat tekninen ajotaito ja sokkeloinen navigointi ennen paluuta Yanbuun.
Uudistukset: Tasapainoa ja uusia maratoni-etappeja
Vuoden 2026 reittisuunnittelussa on painotettu tasapainoa. Leirien määrää on vähennetty, mikä tarkoittaa, että huoltotyöryhmät ovat useammin levänneitä ja valmiita toimimaan heti kilpailijoiden saapuessa. Uutena piirteenä on maratoni-etappien uusi muunnelma, jossa kilpailijat yöpyvät aavikolla sijaitsevissa yksinkertaisissa leireissä kummankin viikon puolivälissä.
Kansainvälinen ja monimuotoinen kilpailijajoukko
Dakar on todellinen maailmanlaajuinen ilmiö. Vuoden 2026 kilpailuun osallistuu 812 urheilijaa, jotka edustavat 69 eri kansallisuutta.Suurimmat edustukset tulevat perinteisesti Ranskasta, Espanjasta ja Hollannista, mutta Saudi-Arabian isännyyden myötä paikallisten ja muiden arabimaiden kuljettajien määrä on kasvanut merkittävästi. Kilpailijat jakautuvat eri luokkiin: moottoripyörät, autot (Ultimate), Challenger-mönkijät, SSV-ajoneuvot ja raskaat kuorma-autot. Lisäksi Dakar Future Mission 1000 -haasteessa testataan vaihtoehtoisia energialähteitä käyttäviä ajoneuvoja, mikä korostaa kilpailun teknistä monimuotoisuutta
Dakar 2026 pähkinänkuoressa
Kokonaispituus 7 999 km • Erikoiskokeiden pituus 4 845 km • Kilpailijoiden määrä 812 • Edustetut maat 69 • Kesto14 kilpailupäivää • Pisin etappi: Lähes 900 km (siirtymineen).
Lähteet: Dakar Rally ja Saudi Motorsport.