Dakar: Prologi
Lauantaina ajetussa prologissa tehtiin heti historiaa. Edgar Canet otti uransa ensimmäisen erikoiskoevoiton heti ensimmäisessä RallyGP-startissaan. Saatavilla olevien tilastojen mukaan tämä tekee 20-vuotiaasta espanjalaisesta nuorimman moottoripyöräluokan erikoiskoevoittajan Dakarin historiassa. KTM-tehdastallin kuljettaja sijoittui kolme sekuntia tallikaverinsa, hallitsevan Dakar Rallyn voittajan Daniel Sandersin edelle ja viisi sekuntia ennen kaksinkertaista Dakar-voittajaa, Hondan tehdastallin Ricky Brabecia. Luciano Benavides vei oranssin tiimin kolmannella tehdaspyörällä neljännen sijan jääden 11 sekuntia kärjestä. Vaikeuksista kärsinyt KTM ei olisi voinut toivoa parempaa aloitusta.
Kaksinkertainen Dakarin kokonaiskisan voittaja Ricky Brabec, Hondan tehdastalli, prologissa. Kuva Dakar Rally.
Rally2-luokan prologissa Michael Docherty toisti vuoden 2023 suorituksensa Yanbun Sea Campissa. Eteläafrikkalainen, joka oli kokonaiskilpailun kuudes (+19 s), vei luokkavoiton 26 sekunnin erolla Tobias Ebsteriin ja Konrad Dąbrowskiin nähden. Tulokkaat Preston Campbell (+32 s) ja Ruy Barbosa (+33 s), molemmat Hondilla, täydensivät luokkansa kärkiviisikon.
Kolikon kääntöpuolena viime vuoden Rally2-luokan kuudes, Neels Theric, kärsi teknisestä viasta vain kuuden kilometrin ajon jälkeen.
Tilanne Prologin jälkeen.
Päivän historiaa tehnyt on siis nuorin Dakar-etappivoittaja Edgar Canet, joka voitti Yanbun prologiosuuden 20 vuoden, 9 kuukauden ja 18 päivän ikäisenä. Häntä edeltäneet vastaavaan yltäneet ovat olleet Mason Klein AlUlan 2. etapilla) 2023 hän oli silloin 21 vuoden ja 23 päivän ikäinen. Laurent Charbonnel voitti puolestaan Chevillyn prologin vuonna 1990, 21 vuoden 9 kuukauden ja 23 päivän ikäisenä.
Neels Thericille päivä oli poikkeuksellisen pitkä. Hänellä kesti 2 tuntia, 43 minuuttia ja 29 sekuntia päästä maaliin. Ranskalainen kärsi sähköviasta 6 kilometrin kohdalla, mutta hänellä oli mukanaan tarvittava varaosa ja hän teki kovasti töitä korjatakseen ongelman päästäkseen takaisin liikkeelle – vain kokeakseen saman sytytysanturin ongelman uudelleen, kun matkaa oli jäljellä 2,5 km. Kove-tehdastiimin kuljettaja voitti kuumuuden, työnsi pyöränsä maaliin ja oli lopputuloksissa viimeinen (115:s).
Hallitseva mestari Daniel Sanders, KTM, prologilla. Kuva Charly Lopez.
Vain 48 tuntia aiemmin Theric oli toipumassa rajusta flunssasta, jonka hän sai matkalla leiriin. Viime vuonna hän sijoittui samalla pyörällä kokonaiskilpailun 15:nneksi ja Rally2-luokan kuudenneksi välttäen tekniset murheet koko kahden viikon kisan ajan. Hänellä oli suuret odotukset.
– Kuumuus ja hiekka ottivat koville. Flunssa vain pahensi asiaa. Mutta halusin todella viimeistellä prologin. Tämä on Dakar, periksi ei voi antaa! On harmi, että joudun aloittamaan huomenna viimeisenä pölypilvessä. Mutta kisa ei ole vielä ohi. Toiveeni Rally2-palkintopallista murenivat, mutta yritän tarjota näytöksen, ajaa hyvin ja antaa kaikkeni, Theric totesi.
Dakar: Etappi 1 Canetille jo toinen voitto
Edgar Canet 1. etapilla. Kuva Dakar Rally.
Vuoden 2026 Dakarin ensimmäinen varsinainen etappi vei 4.1. Yanbusta Yanbuun.
Nuori espanjalainen Edgar Canet, joka voitti Rally2-mestaruuden viime kaudella, jatkoi Yanbun prologivoittoaan toisella huikealla suorituksella debyytissään huipputasolla. KTM-kuljettaja voitti ensimmäisen etapin ja vahvisti otettaan kokonaiskilpailun johdossa.
Ross Branch oli 305 kilometrin erikoiskokeen nopein kuljettaja, mutta kuuden minuutin ylinopeussakko maksoi hänelle voiton.
Martim Ventura, Hondan junioritiimi. Kuva Dakar Rally.
Etapin palkintokoroke oli suora kopio edellispäivästä, mutta suuremmilla marginaaleilla. Edgar Canet peittosi Dakarin kaksi edellistä voittajaa jättäen Red Bull KTM Factory Racing -tallikaverinsa Daniel Sandersin 1 minuutin ja 2 sekunnin päähän ja Monster Energy Honda HRC -kilpailija Ricky Brabecin 1 minuutin ja 32 sekunnin päähän.
Luciano Benavides, KTM. Kuva Dakar Rally.
Rally2-erikoiskokeella Michael Docherty otti jo yhdennentoista luokkavoittonsa KTM:llään. Hän voitti tulokaskuljettaja Martim Venturan (Honda) 1 minuutilla ja 28 sekunnilla. Ventura johti suurimman osan etapista, mutta joutui taipumaan loppukirissä.
Tilanne 1. etapin jälkeen.
Etappi 2: Sanders ottaa ohjat takaisin
Daniel Sanders otti toisen etapin voiton ja meni kokonaiskisan johtoon. Kuva Dakar Rally.
Toinen varsinainen kilpailupäivä ja 2. etappi. Reitti vei Yanbusta Al'ulaan maanantaina, 5. tammikuuta.
Hallitsevan mestarin Daniel Sandersin tarvitsi odottaa vain toiseen etappiin asti palauttaakseen kisan hallinnan Dakarissa voittamalla Al'Ulan etapin. Todella vakuuttavan erämaarallisuorituksen jälkeen australialainen voitti uransa 10. Dakar-etapin. Hänestä tuli vasta 22. kuljettaja kilpailun historiassa, joka on saavuttanut kaksinumeroisen määrän etappivoittoja.
Toisen etapin tulokset.
Prologin ja ensimmäisen etapin voittojen jälkeen KTM Red Bull Factory Racingin nuori espanjalainen Canet joutui avaamaan tietä. Hän suoriutui tehtävästä noin 100 kilometrin ajan, kunnes pieni kaatuminen ilman vakavia seurauksia antoi Sandersille mahdollisuuden tavoittaa hänet. 400 kilometrin erikoiskokeen päätteeksi, kun tienavaajille jaetut bonuspisteet oli laskettu mukaan, kuljettajien välinen ero oli 1 minuutti ja 35 sekuntia australialaisen eduksi. Sanders otti myös kokonaiskilpailun johtopaikan 30 sekunnin erolla.
Pedro Pinheiro, Husqvarna, yksityistalli. Kuva Dakar Rally.
KTM-kaksikon takana Ricky Brabec ajoi päivän kolmanneksi nopeimman ajan ja pysyi kokonaiskilpailun kolmantena, 2 minuuttia ja 18 sekuntia kärjestä jäljessä.
Tosha Schareina, Hondan tehdastalli, toisena kisapäivänä. Kuva Charly Lopez.
Kärkiviisikon väliset erot pysyivät maltillisina: Tosha Schareina on neljäntenä (+4'41'') ja Ross Branch viidentenä (+7'46''). Sen sijaan Adrien Van Beveren on jäänyt jo merkittävästi ja löytyy kokonaiskilpailun kymmeneltä sijalta, 14 minuuttia ja 9 sekuntia kärjestä.
Rally 2: Historiallinen voitto Hondalle
Rally 2 -luokan kilpailussa koettiin pieni vallankumous, kun Honda-moottoripyörä otti ensimmäisen etappivoittonsa tässä vuonna 2022 perustetussa luokassa. Voiton ajoi Dakarin ensikertalainen, portugalilainen Martim Ventura. Japanilaismerkki liittyy näin kerhoon, jota KTM hallitsee edelleen suvereenisti (36 etappivoittoa R2-luokassa), seuranaan Husqvarna (16) ja Sherco (2). Ventura ei kuitenkaan onnistunut nousemaan luokan kokonaisjohtoon, jota hallitsee Michael Docherty 19 sekunnin erolla.
Shercolla jäljellä vain yksi kilpailija
Historia toistaa itseään Shercon kohdalla. Viime vuonna heidän virallinen Rally 2 -luokan kuljettajansa Harith Noah lähti kilpailuun moottoripyörien kakkosdivisioonan hallitsevana vuoden 2024 mestarina. Intialaiskuljettaja kaatui jo prologissa, loukkaantui ja joutui keskeyttämään. Kaksi päivää sitten Noah kaatui jälleen prologissa, mutta onnistui jatkamaan. Eilen uusi kaatuminen ja selkävamma kuitenkin tekivät lopun hänen kisastaan.
Viime tammikuussa Lorenzo Santolino sijoittui 18:nneksi voitettuaan kolmannen etapin, mutta tänään ”Santo” kaatui ja vaurioitti pyöränsä niin pahoin, ettei pystynyt jatkamaan. Ranskalaismerkillä on jäljellä enää yksi edustaja: Bradley Cox. Eteläafrikkalainen on tällä hetkellä 13. sijalla, alle varttitunnin päässä kärjestä.
Nîmesissä majaansa pitävän valmistajan paras tulos on Santolinon kuudes sija Jeddassa vuonna 2021. Alle vuosi sitten tiimiin rekrytoitu Cox on nyt ranskalaisjoukkueen uusin ja samalla ainoa toivo.
Kokonaistilanne 2. etapin jälkeen.