Sanders myöntää virheensä – Renkaiden kestävyys nousemassa ratkaisevaksi tekijäksi Dakarin maratonetapilla huomenna

Dakar-rallin neljäs etappi ja käynnissä oleva maratonosuus ovat asettaneet kisan huippukuljettajat koetukselle. Vaikka Honda juhli historiallista kolmoisvoittoa, varjoja heittävät huoli renkaiden kestosta ja navigointivirheet, jotka tiivistivät kärkitaistelua entisestään.

teksti: Erkki Mäki
valokuvat: Dakar-organisaatio

Daniel Sanders: ”Tein hölmöjä virheitä”

Hallitseva mestari, KTM:n tehdastallin Daniel Sanders jäi tänään ensimmäistä kertaa tämän vuoden etappisijoituksissa kolmen parhaan ulkopuolelle. Australialainen oli etapin viides (+2’37’’), mutta pitää edelleen hallussaan kokonaiskilpailun kolmatta sijaa, 1'24’’ perässä Hondan kärkikaksikkoa.

”Oli todella vaativa etappi. Läksin matkaan kolmantena ja tein navigoinnissa muutamia hölmöjä virheitä. Tankkauksen jälkeen yritin puskea ja kuroa aikaa umpeen. Loppupuoliskolla ajo tuntui jo paremmalta. Pyörä on onneksi kunnossa, mutta reitillä oli paljon kiviä. Yritin suojella renkaitani. Katsotaan, mitä huomenna tapahtuu.”

Skyler Howes: Jännitysnäytelmää renkaiden kanssa

Skyler Howes täydensi Hondan ylivoiman sijoittumalla etapilla kolmanneksi (+10’’). Amerikkalaiskuljettaja on kuitenkin huolissaan huomisesta, sillä maratonetapilla mekaanikkojen apua ei ole saatavilla ja kalusto on kovilla.

”Raskas päivä. Vilustuin luultavasti ilmastoinnista, ja energiatasoni olivat tänään todella alhaalla. Yritin sääliä renkaita, koska tiesimme mahdollisista ongelmista, ja luulen, että takarenkaassani on vikaa. Huominen jännittää. Uskon, että suurin haaste on se, kuka selviää maaliin asti renkaidensa kanssa. Omani eivät ole kovin hyvässä kunnossa.”

Tosha Schareina: Kaksi peräkkäistä voittoa ja kokonaiskilpailun johtoon

Tosha Schareina jatkoi vahvaa virettään ottamalla toisen peräkkäisen etappivoiton. Hän nousi samalla kokonaiskilpailun kärkeen, mutta jakaa kärkiajan tallikaverinsa Ricky Brabecin kanssa. Kaksikko jakoi tänään reitin avaustehtävät ja niistä kertyvät bonukset.

Schareina totesi etapin jälkeen odottaneensa helpompaa päivää. Hän vahvisti renkaiden olevan vielä toistaiseksi kunnossa, mutta muistutti, että huomennakin on luvassa kivikkoista maastoa, mikä voi muuttaa tilanteen nopeasti.