Dakar: Sanders palasi kärkeen, Benavides etappivoittoon – Schareinalle kallis rangaistus hölmöstä virheestä

Dakar-rallin viides etappi tarjoili taktista pelaamista, mekaanista epäonnea ja harvinaisia sääntörikkomuksia. Päivä hymyili kuitenkin KTM-kuljettajille, ja sen päätteeksi valta vaihtui jälleen kokonaiskilpailun kärjessä, kun hallitseva mestari Daniel Sanders hyödynsi talliktoverinsa Luciano Benavidesin vauhtia.

teksti: Erkki Mäki
valokuvat: Dakar-organisaatio

Vuoden 2026 Dakar-rallin viides etappi oli maratontaipaleen toinen puolikas. Se kulki yöpymisleiristä H'ailiin. Päivän erikoiskokeella oli mittaa 356 km ja siirtymätaipaleella 58 km.

5. etapin tulokset, Dakar 2026.

Benavides hiipi kärkeen vaivihkaa

Argentiinalainen Luciano Benavides tunnetaan kuljettajana, joka osaa hiipiä kärkitaisteluun muiden huomaamatta. Benavides ajoi päivän nopeimman ajan 356 kilometrin mittaisella erikoiskokeella ja nousi samalla ensi kertaa urallaan kokonaiskilpailun kolmen parhaan joukkoon. Hän on nyt 5'55’’ perässä tallitoveriaan Daniel Sandersia.

Kokonaiskisan tilanne 5. etapin jälkeen.

Sanders takaisin johtoon – KTM:n taktikointia?

Daniel Sanders käytti Hailiin johtaneen reitin hyväkseen ja nousi takaisin rallin kärkeen. Sanders sijoittui etapilla kolmanneksi, häviten Benavidesille 5'50’’. Tuloksen uskotaan olevan osa KTM-tallin laajempaa strategiaa: Sanders saa huomiselle hiekkadyynien täyttämälle etapille suotuisan lähtöpaikan ja mahdollisesti tallikaverinsa vetoavuksi navigointiin.

Päivän onnistujiin kuuluivat myös Heron Nacho Cornejo, joka oli etapin 2. ja Bradley Cox, joka sijoittui neljänneksi sivuten uransa parasta suoritusta.

Hallitseva mestari, Daniel Sanders, KTM, palasi kokonaiskisan kärkeen. Kuva: A.S.O./ Le Floc'h/DPPI.

Hondan murheenkryyninä 10 minuutin rangaistus

Monster Energy Honda HRC -tallin päivä oli kaksijakoinen. Ricky Brabec jatkaa varmaa ja nousujohteista ajoaan, ja on kokonaiskisassa toisena, mutta eilen johtoon kivunnut Tosha Schareina koki kovan kolauksen. Vaikka espanjalainen piti hyvää vauhtia reitillä, hänelle mätkäistiin 10 minuutin aikasakko. Syynä oli harvinainen sääntörike: Schareina unohti ajaa merkkilippujen välistä poistuessaan aamulla bivouacista.

Rangaistus pudotti Schareinan kokonaiskilpailun neljänneksi, ja hän on nyt noin 12 minuuttia Sandersia perässä. Myös Adrien Van Beverenin epäonni jatkui; ranskalainen hävisi yli puoli tuntia, kun hänen pyöränsä renkaaseen takertui rautalankaa jo 88 kilometrin kohdalla.

Epäonnea ja sulanutta vaahtoa

Ross Branchilla, Heron tehdastalli, on ollut vastatuulta 2026 Dakarissa. Kuva A.S.O./F.Gooden/DPPI.

KTM-leirissäkään ei säästytty draamalta. Alkukilpailun komeetta Edgar Canet joutui jättämään hyvästit kärkitaistelulle, kun hänen takarenkaansa sisällä oleva täytevaahto suli. Myös Heron tähtikuljettaja Ross Branch kärsi vaikeasta päivästä ja on jäänyt Sandersista jo yli tunnin ja 23 minuuttia.

Huomenna pitäisi luvassa olla dyynipitoinen päivä, on mielenkiintoista nähdä, mitä tapahtuu.