Keskiviikkona ajettu 10. etappi osoitti jälleen kerran Dakar-rallin arvaamattomuuden. Päivän reitti vei ulkoleiristä Bishaan, siirtymän pituus oli 52 km ja erikoiskokeiden 368 km.
Daniel Sandersilla oli epäonnen päivä. Kuva A.S.O./F.Gooden/DPPI.
Australialainen Daniel ”Chucky” Sanders lähti aamuun itsevarmasti yli kuuden minuutin johtoasemassa. KTM-kuljettajan hallinta on ollut koko kauden 2025 ja alkaneen vuoden 2026 ajan niin vakuuttavaa, että monet uskoivat hänen marssivan suoraan toiseen peräkkäiseen mestaruuteen.
10. etapin tulokset.
Kohtalo puuttui kuitenkin peliin 138 kilometrin kohdalla. Sanders kaatui rajusti ja loukkasi vasemman olkapäänsä. Vaikka sisukas australialainen taisteli tiensä maaliin saakka, aikaa tuhoutui lähes puoli tuntia. Tämä tarkoittanee Red Bull KTM Factory Racingin ykköstähden putoamista ulos voittokamppailusta, kun rallia on jäljellä enää kolme päivää.
Brabec vastaan Benavides – sekuntipeliä voitosta
Ricky Brabec, Honda, meni 10. etapin jälkeen kokonaiskisan kärkeen. Kuva A.S.O./F.Gooden/DPPI.
Sandersin epäonni avasi oven muille. Yleiskilpailun kärkeen nousi Monster Energy Honda HRC -tallin Ricky Brabec, mutta yhdysvaltalainen ei saa hengähtää hetkeksikään.
KTM:n Luciano Benavides ajoi vahvan etapin ja nousi kokonaistilanteessa vain 57 sekunnin päähän Brabecista. Edessä onkin nyt poikkeuksellisen jännittävä loppuhuipennus, jossa argentiinalainen Benavides ja yhdysvaltalainen Brabec ratkaisevat himoitun Beduiini-pokaalin kohtalon. Molemmilla on takanaan virheetön ralli, ja ero on käytännössä olematon.
Kokonaiskisan tilanne 10. etapin jälkeen.
Van Beverenillä tunteikas päivä
Päivän nopein oli ranskalainen Adrien Van Beveren, jolle etappivoitto oli uran seitsemäs. Voitto tuli erityisen merkityksellisenä päivänä, sillä bivouacissa kunnioitettiin Dakar-rallin ja Enduro du Touquet -kilpailun perustajan, Thierry Sabinen, muistoa.
Van Beveren on luonut nimensä juuri Touquet’n hiekoilla voittamalla kisan kolmesti peräkkäin vuosina 2014–2016. Etappivoitto nosti hänet yleiskilpailussa kuudenneksi. Vaikka eroa kärkeen on noin tunti, Van Beverenin nousujohteinen vire huomioitiin varikolla laajasti.
”Olen vain ihminen”, totesi Sanders etapin jälkeen viitaten epäonneensa. Dakar-rallissa se tuntuu olevan teema, joka muistuttaa kuljettajia nöyryydestä joka ikinen päivä. Dakar on armoton.
Luciano Benavides, KTM. Mies on kakkosena kokonaiskisassa ja taistelee tiukasti voitosta. Eroa Brabeciin vajaa minuutti. Kuva A.S.O./F.Gooden/DPPI