Salmela hienosti kuudes Misanon Moto3-luokan kisassa

San Marinossa, Misanon radalla ajettiin 14:sta MotoGP:n osakilpailut. Moto3-luokassa ajavan Rico Salmelan kisaviikonloppu meni mallikkaasti aika-ajoista kisaan asti. Edellisen kisan pettymys oli historiaa ja Misanossa nähtiin rehti ja puhdas kisa, jossa jännitettävää riitti loppumetreille asti.

Vaikka kyseessä oli Rico Salmelan yksi "ei niin suosikkiradoista", kisaviikonloppu alkoi hänen osalta hienosti. Perjantain harjoituksissa hän oli viides ajalla 1:41.427, päästen näin suoraan Q2 aika-ajoihin. Harjoitusten nopein oli David Almansa ajalla 1:40.767, toiseksi nopein Joel Kelso ja kokonaispisteissä johdossa oleva Maximo Quiles oli kolmanneksi nopein. Salmelan tallikaveri, Valentin Perrone oli kuudes, 0.025 sekuntia Salmelaa hitaammalla ajalla.

Lauantain toisia vapaita harjoituksia häiritsi aamuinen sade, joka jätti radan märäksi. Onneksi olosuhteet paranivat huomattavasti aika-ajoihin. Rata kuivui ja lämpötila nousi 26 asteeseen. Almansa oli jälleen nopein, parantaen hieman kierrosaikaansa 1:40.612, Red Bull KTM Ajon Brian Uriarte oli toiseksi nopein ja kolmannen paikan lähtöruudukon eturivistä valloitti Joel Kelso. Rico Salmela otti 0,4 sekuntia pois edellisestä parhaasta ajastaan ja oli aika-ajojen kahdeksas ajalla 1:41.506. Salmelan tallikaveri, Perrone oli aika-ajoissa neljäntenä.

Aika-ajojen tulokset löytyvät täältä.

Salmela siis starttasi kolmannelta riviltä, kahdeksannesta lähtöruudusta. Olosuhteet tähän 20 kierroksen kilpailuun olivat täydelliset, ennen starttia lämpötila nousi 24 asteeseen. Sekä Perrone että Salmela valitsivat kisaan keskikovan eturenkaan ja pehmeän takarenkaan luottaen siihen, että pystyisivät hallitsemaan niitä ruutulipulle asti.

David Almansa pääsi kärkeen paalupaikaltaan, Uriarte ja Perrone perässään. Heti heidän takanaan tulivat Kelso, Quiles, Matteo Bertelle ja Casey O'Gorman.

Alvaro Carpen kisa alkoi takkuisasti, hänen ajauduttua ensimmäisissä mutkissa ulos radalta. Hän pääsi jatkamaan kisaa, mutta pistesijoitukset valuivat tämän kisan osalta hiekkaan. Heti perään Nicola Carraro ja Leo Rammerstorfer kolaroivat ja heidän kisansa päättyi tuohon ensimmäiselle kierrokselle.

Salmela sai hieman nostettua sijoitustaan, ollen seitsemäntenä roikuen hienosti kärkiryhmässä ja ajaen toisen kierroksen nopeimman ajan 1:40.985.

Kolmannelle kierrokselle lähdettäessä, kärkiryhmän muodostivat seitsemän kuljettajaa: Almansa, Uriarte, Perrone, Quiles, Kelso, Bertelle ja Salmela.

#18 Matteo Bertelle, #27 Rico Salmela ja #73 Valentin Perrone.

Kuudennella kierroksella seitsemän kärkijoukko oli pysynyt samana, mutta järjestys oli muuttunut. Almansa johti porukkaa, Quilesin ajo kulki hienosti, hänen noussen nyt jo toiseksi ohi Uriarten, Kelso oli neljäntenä, Bertelle ja Perrone viides ja kuudes. Salmela oli seitsemäs, kärkkyen paikkaa päästäkseen ohi tallikaveristaan Perronesta.

Yhdeksännellä kierroksella paikka löytyi ja Salmela pääsi kuudenneksi ohi Perronen.

Kisan edetessä, Almansa, Quiles ja Uriarte muodostivat kärkikolmikon. Heidän perässään Bertelle, Salmela, Perrone ja Kelso muodostivat selkeän taisteluryhmän sijoista 4-7. Yhdennellätoista kierroksella Bertellen ajolinja meni leveäksi, jolloin Salmela pääsi kuittaamaan itsensä tämän ryhmän kärkeen neljänneksi. Kärkiryhmässä Uriarte pääsi ohi Quilesin, ollen nyt toisena.

Kierrosta myöhemmin Bertelle pääsi kuittaamaan ohi Salmelan. Taistelu tässä neljän ryhmässä jatkui kiivaana, Perronen hengittäessä nyt Salmelan perässä.

Kärkikolmikon takana tilanne eli kaiken aikaa. Bertelle tipahti kuudenneksi, Salmelan ja Perronen kuitattua hänestä ohi.

Taaempana Joel Estebanin kisa päättyi ulosajoon 11:sta sijalta.

Kun kolme kierrosta oli jäljellä, Quiles todella haastoi koko kisaa johtanutta Almansaa. Uriarte oli kolmantena ja jäänyt hieman kärkikaksikosta. Takana Salmela oli neljäntenä, Bertellen, Perronen ja Kelson haastaessa. Toiseksi viimeisellä kierroksella Bertelle ja Perrone pääsivät ohi Salmelan, pudotten hänet kuudenneksi.

Viimeisissä mutkissa Quiles jatkoi Almansan haastamista ja Almansa yritti parhaansa mukaan pitää Quilesin takanaan, tukkien viimeisissä mutkissa ohituspaikat. He tulivat maaliviivalle rinta rinnan ja Quilesin taistelu palkittiin, hän ylitti maalilipun, vain 0.021 sekuntia ennen koko kisaa hallinnutta Almansaa. Brian Uriarte oli kolmas.

Sijoista 4-7 käytiin vastaavanlaista kamppailua, mutta valitettavasti se jäi kuvien ulkopuolelle kuuman kärkikaksikon taistelun takia. Neljänneksi ajoi lopulta Matteo Bertelle, Valentin Perrone kiilasi itsensä viidenneksi vain 0.045 sekuntia ennen kuudenneksi tullutta Rico Salmelaa.

Rico hävisi tallikaverilleen Valentin Perronelle vain 0.045 sekuntia.

Tämä oli viides kerta, kun Salmela sijoittui kuuden parhaan joukkoon.

– Viikonloppu ei ollut lainkaan huono. Meillä ei ollut paljoakaan aikaa kuivalla radalla perjantaina ja lauantaina, mutta tuntuu siltä, että otimme siitä kaiken irti. Misano ei ole rata, josta pitäisin erityisen paljoa, mutta pystyimme silti ajamaan hyvän kilpailun. Tiimini teki todella upeaa työtä pyörän kanssa. En ole täysin tyytyväinen kilpailuun, sillä tein alussa muutamia virheitä. Sen jälkeen minulla oli paljon töitä kuroessani kärkiryhmän taas kiinni. Tunsin oloni melko mukavaksi johtaessani tuota toista ryhmää sijalla P4 pitkän aikaa. Minulla oli hyvä suunnitelma viimeiselle kierrokselle. Näytti jo siltä, että onnistuisin, mutta tein pienen virheen kolme mutkaa ennen loppua. Tämä maksoi minulle neljännen sijan ja sijoituin sen sijaan kuudenneksi. Haluan kiittää koko tiimiä. Jatkamme työntekoa ja pyrimme ottamaan sen viimeisen askeleen, kohti podiumsijoitusta, kommentoi Rico Salmela kisojen jälkeen.

1. #28 Maximo Quiles CFMOTO Viel Aspar Team 33:42.713
2. #22 David Almansa Liqui Moly Dynavolt Intact GP +0.021
3. #51 Brian Uriarte Red Bull KTM Ajo +1.343
4. #18 Matteo Bertelle LEVEL UP - MTA +12.219
5. #73 Valentin Perrone Red Bull KTM +12.258
6. #27 Rico Salmela Red Bull KTM +12.303
7. #66 Joel Kelso GRYD Racing +12.580

Kisan kaikki tulokset löytyvät täältä.

Kokonaispisteissä Maximo Quiles vahvisti asemiaan. Nyt hänellä on yhteensä 281 pistettä. Toiseksi tullut David Almansa nousi toiseksi 174:llä pisteellä, ohi Alvaro Carpen, jolla on yhteensä 159 pistettä. Rico Salmela on 10:tenä 70:llä pisteellä. Moto3-luokan kokonaispistetilanne löytyy täältä.

Seuraavat MotoGP:n osakilpailut ajetaan ensi viikonloppuna 18-20.09 Itävallassa.

Seuraavat kisat ajetaan viikon päästä Itävallassa.