Rico Salmela sivusi kauden parasta tulostaan Japanin Moto3-luokan osakilpailussa

Varhain sunnuntaiaamuna Suomen aikaa ajettiin Japanissa Moto3-luokan 16:sta osakilpailu. Draamaa riitti koko viikonlopun ajan, mutta mikä hienointa, Rico Salmela näytti jälleen vahvaa osaamistaan, eikä tällä kertaa sortunut ylisuorittamiseen, vaan ajoi hienosti maalilipulle asti kerryttäen pistesaalistaan.

Red Bull KTM Tech3 -tiimin perjantain päätavoitteena oli testata Mobility Resort Motegin uutta pitävää radan pintaa ja arvioida Pirellin kahta rengasvaihtoehtoa viikonlopulle. Rico Salmelan päivä oli vaiherikas. Sen lisäksi, että hänelle Japanin rata oli uusi ja hän joutui opettelemaan sitä, harjoitusten lopulla nousseet kolme keltaista lippua johtivat siihen, että hänen paras kierrosaikansa hylättiin, mikä jätti suomalaisen 15:nneksi ja tiputti hänet ensimmäiseen aika-ajoryhmään (Q1).

Perjantain harjoituksissa keltainen lippu nousi jo heti ensimmäisillä minuuteilla. Keltainen lippu nousi harjoituksissa todella useaan kertaan ja lähes kaikki kärkikuljettajat (Maximo Quiles, Adrian Cruces, David Muñoz, Hakim Danish, Eddie O'Shane ja Alavaro Carpe) kävivät aika-ajojen aikana tutustumassa radan turva-alueen soraan. Omanlaisensa ennätyksen teki David Almansa, joka perjantain aikana ajoi peräti kolme kertaa ulos radalta.

Kun perjantain varsinaiset harjoitukset olivat ohi, tuloslista pyöri kuin lottopallot konsanaan, sillä keltaisen lipun ollessa näkyvissä, kierroksen ajat hylätään, mikä vaikutti valitettavasti Salmelan lopulliseen tulokseen. Salmelalla oli hurja vauhti päällä harjoitusten loppuvaiheessa ja hän ajoi neljänneksi nopeimman kierrosajan, vain 0.118 sekuntia kärjestä. Mutta säännöt ovat sääntöjä ja perjantain harjoitusten lopputulos sen mukainen, mikä lopulta pudotti Salmelan 15:sta ja aika-ajojen ensimmäiseen ryhmään (Q1).

Aika-ajot

Aika-ajoissa kolmen kärki oli hyvin tasainen. David Almansa valloitti paalupaikan uudella rataennätyksellä 1:54.572. Red Bull KTM Ajon tiimissä oltiin varmasti tyytyväisiä, kun Brian Uriarte oli toiseksi nopein, vain 0.045 sekuntia Almansasta jääneenä ja kolmannesta ruudusta pääsi starttaamaan, tallin toinen kuljettaja Alvaro Carpe, joka jäi vain 0.075 sekuntia Almansasta.

Q1:ssä toiseksi tullut Salmela, nousi hienosti toisessa aika-ajossa (Q2) ja paransi perjantain parasta aikaansa lähes 0,9 sekunnilla. Hänen aikansa 1:55.247 oikeutti seitsemänteen lähtöruutuun, mikä oli hieno tulos Salmelalle entuudestaan tuntemattomalla radalla.

Aika-ajojen tulokset löytyvät täältä.

Kilpailu

Kilpailupäivänä sää oli aiempaa viileämpi. Tämä 17 kierroksen kilpailu startattiin pilvisessä säässä ja 21 asteen leudossa lämpötilassa.

David Almansa ampaisi kärkeen, perässään Uriarte, Quiles, Carpe, Muñoz. Salmela starttasi kolmannen lähtörivin etuosasta ja sai heti kuitattua yhden sijan ylöspäin ollen kuudes, liittyen kahdeksan ajajan karku- / kärkiryhmään.

Kolmannelle kierrokselle lähdettäessä, kuuden kärki oli pysynyt samana, järjestys vain hieman vaihtunut. Uriarte pääsi ohi Almansan, Muñoz oli noussut kolmanneksi, ohi Quilesin ja Carpen. Salmela oli edelleen kuudentena.

#27 Rico Salmelalla, #6 Ryusei Yamanakalla ja #18 Matteo Bertellella oli reilu johto takana tulleisiin.

Viidennellä kierroksella kärkiryhmän järjestys jälleen vaihtui, kun Carpe pääsi ohi Almansasta, tiputtaen hänet kolmanneksi. Uriarte johti ja kolmikon takana tiiviissä nipussa tulivat Quiles, Muñozin ohi päässyt Salmela oli nyt viides, heidän takanaan olivat Ryusei Yamanaka ja Matteo Bertelle. Heillä oli turvallinen, yli 2,5 sekunnin etumatka takana tulleisiin kuskeihin. Kärkikolmikon ja takana tulleiden toisen, viiden kuskin muodostaman ryhmän väli, oli vain vajaa 0,5 sekuntia.

Seitsemännellä kierroksella tuli tieto, että kisaa johtanut Uriarte olisi saamassa kaksinkertaisen long lap penaltyn johtuen siitä, että mekaanikot olivat korjanneet pyörää gridillä vielä, kun kolmen minuutin kyltti oli nostettu näkyville. Hetkeä myöhemmin rangaistus vahvistettiin, mikä oli todella harmi, sillä Uriarte ajoi varmaan elämänsä parasta kisaa. Salmelan osalta tämä nosti hänen osakkeitaan, mutta kisaa oli vielä paljon jäljellä.

Uriarte suoritti ensimmäisen pidennety kierroksen yhdeksännellä kierroksella ja se pudotti hänet Salmelan taakse viidenneksi. Nyt selkeän neljän kärjen muodostivat Almansa, Carpe, Quiles ja neljänneksi noussut Salmela. Salmelan ja Uriarten välinen ero oli tässä vaiheessa jo yli 1.5 sekuntia.

#28 Maximo Quiles, #27 Rico, #64 David Muñoz ja #6 Ryusei Yamanaka

Kisaa oli jäljellä kuusi kierrosta, kun Quiles löysi paikan ja pääsi ohi Carpesta. Almansa johti edelleen kisaa. Kolmikon takana, ensimmäisen pitkän kierroksen rangaistuksen suorittanut Uriarte pääsi ohi Salmelan pudottaen hänet hetkeksi viidenneksi. Samalla Salmela sai track limits varoituksen ja toista kertaa kisan aikana nousi keltainen lippu, kun Quido Pini ajoi ulos radalta.

Seuraavalla kierroksella Uriarte suoritti saamansa toisen rangaistuksen ja tippui nyt kuudenneksi. Uriarte ei kuitenkaan antanut periksi. Kisaa oli jäljellä neljä kierrosta, kun hän ohitti edellään ajaneen Bertellen, nousten viidenneksi. Ero neljäntenä ajaneen Salmelan ja Uriarten välissä oli hieman yli 1.7 sekuntia. Riittääkö neljä kierrosta hurjassa vireessä olevalle Uriartelle, päihittää Salmela.

Toiseksi viimeisellä kierroksella, Almansan johtaessa, nähtiin jälleen keltainen lippu. Tällä kertaa 12:sta ajaneen Eddie O'Shean kisa päättyi ulosajoon. Uriarte jatkoi hurjaa kiriään ja saavutti Salmelaa ollen jo aivan hänen kannoillaan.

Rico pääsi hetken ajamaan rauhassa neljäntenä.

Viimeiselle kierrokselle lähdettäessä, taistelu kärkipaikasta kuumeni Quilesin haastaessa Almansan kärkipaikkaa. Carpe ajoi turvallisesti kolmantena. Uriarten vauhti oli hurjaa, hän pääsi ohi Salmelan, pudottaen Salmelan jälleen viidenneksi.

Almansa sai vaivoin pidettyä Quilesin takanaan, mutta voitti kisan puolen pyörän mitalla, ollen 0.046 sekuntia Quilesia nopeampi. Silminnähden pettynyt Quiles jäi tässä kisassa toiseksi ja Carpe oli kolmas. Hienon nousun tehnyt Uriarte ohitti maalilipun neljäntenä 0.820 sekuntia ennen hyvän, tasaisen ja edellisestä, Itävallassa ajetusta kisasta opin ottanut Salmelaa, joka oli viides ja kerrytti pistetiliään 11:sta pisteellä. Salmelan tallikaveria Valentin Perronea ei tänään kärkikamppailuissa nähty. Hän oli lopulta 14:sta, yli 20 sekuntia kärjestä jääneenä.

Kisan jälkeen Rico Salmela oli syystä tyytyväinen.

– Kaiken kaikkiaan oli hyvä viikonloppu! Teimme tiimin kanssa hyvää työtä koko ajan ja sain perjantaina ja lauantaina paljon laadukkaita kierroksia. Ajoin paljon yksin, mikä oli hyväksi kisavauhdin kannalta ja ehdottomasti oikea tapa työskennellä. Vauhti oli tänään ok. Tein muutamia virheitä, joiden takia putosin kärkiryhmästä. Mutta roikuin mukana oikeastaan koko kisan, enkä jäänyt liian kauas kärkiporukasta. Palkintopallikaan ei ole kovin kaukana, joten meidän on syytä olla tyytyväisiä. Pidetään tämä vire yllä Indonesiassa, sekä tulevissa muissakin kaukokisoissa ja katsotaan, mitä saamme siellä aikaan. Jatkamme kehittymistä tiimin kanssa ja nautimme saavuttamastamme edistyksestä. Jos jatkamme samaan malliin, niin katsotaan, miten tämä kausi päättyy, kommentoi Rico Salmela.

Siinä missä toiseksi kisassa ajanut Quiles näytti kisan jälkeen todella pettyneeltä, kisaa pitkään johtanut Uriarte ei näyttänyt harmistustaan saapuessaan tiiminsä hoiviin. "Virheen" tehnyt mekaanikko oli varikolla vastassa ja pahoitellessaan tilannetta, Uriarte selvästi näytti eleillään, että ei hätää. Ilmeisesti mekaanikko korjasi vielä viime hetkellä ennen starttia etujarruja ja on päivän selvää, että turvallisuus ennen kaikkea, näissä vaativissa olosuhteissa.

Kisan tulokset kärjen osalta:

1. #22 David Almansa Liqui Moly Dynavolt Intact GP 32:45.544
2. #28 Maximo Quiles CFMOTO Gaviota Aspar Team +0.046
3. #83 Alvaro Carpe Red Bull KTM Ajo +2.738
4. #51 Brian Uriarte Red Bull KTM Ajo +3.610
5. #27 Rico Salmela Red Bull KTM Tech3 +4.430
6 #18 Matteo Bertelle LEVEL UP - MTA +5.584

Japanin Moto3-luokan kaikki tulokset löytyvät täältä.

Moto3-luokan kokonaispisteitä tarkastellessa, Maximo Quiles ei päässyt vielä varmistamaan kokonaiskilailun voittoa. Hän johtaa edelleen 326:lla pisteellä. David Almansa nousi kokonaispisteissä toiseksi 199:llä pisteellään, tiputtaen Alvaro Carpen kolmanneksi, jolla on nyt kaikkiaan 191 pistettä. Salmela nousi kokonaispisteissä 10:ksi. Hänen pistekertymänsä on nyt 81. Kokonaispistetilanne löytyy täältä.

Rico lähtee luottavaisin mielin seuraavaan, Indonesiassa ajettavaan Moto3-kisaan.

Seuraavana on vuorossa Indonesian Grand Prix Pertamina Mandalika International Circuitilla, joka alkaa jo viiden päivän kuluttua (9.–11. lokakuuta). Kun kauden 2026 kisoista on ajettu 16, Red Bull KTM Tech3 jatkaa tiimien mestaruussarjassa neljäntenä.

Aiheesta aikaisemmin:

TORSTAI 24.9.2026 19:01

Rico Salmela kaksivuotisella sopimuksella Red Bull KTM Ajo -tiimiin - Tämä on ollut unelmani lapsesta asti

SUNNUNTAI 20.9.2026 16:38

Rico Salmelalle oli tarjolla 'helppo' neljäs sija Itävallan Moto3-luokan osakilpailussa

SUNNUNTAI 13.9.2026 16:28

Salmela hienosti kuudes Misanon Moto3-luokan kisassa

SUNNUNTAI 30.8.2026 16:20

Rico Salmelan vahva vire Aragonissa jäi ilman palkintoa – kisa päättyi viimeisellä kierroksella ulosajoon

SUNNUNTAI 9.8.2026 20:06

Rico Salmelalta jälleen loistava nousu Silverstonen Moto3-kisassa – ajoi upeasti seitsemänneksi

SUNNUNTAI 12.7.2026 16:41