Junior GP: Rico Salmela kaatui, mutta ajoi toisessa osakilpailussa jälleen podiumille - huhut siirtymisestä MotoGP Moto3-luokkaan kuumenevat | Uutiset

Moottoriurheilun ystävät elävät nyt jännittäviä aikoja. Samalla kun Rico Salmela taisteli JuniorGP:n viidennessä kisassa mestaruuspisteistä, huhut hänen ympärillään kuumenevat. Siirtyykö Salmela ajamaan ensikaudella MotoGP-sarjaan? Salmelan kommenttien perusteella nuorukainen suhtautuu huhuihin jäätävän rauhallisesti ja keskittyy olennaiseen, eli ajamiseen, mutta kehotti pitämään sosiaaliset kanavat ensi viikolla auki.

Viidennet JunorGP-kisat ajetiin Italiassa. Misanon radan "stop-and-go" mutkat antavat etua KTM:llä ajavalle Brian Uriartelle, mutta onneksi radan profiilista löytyy myös "nopeita mutkia", missä Hondat ovat vahvempia.

Aika-ajot olivat sarjaa johtavan Brian Uriarten juhlaa. Hän valtasi paalupaikan kirkkaasti ajalla 1:40.617, mikä oli 0.540 sekuntia, toiseksi ajaneeseen Marco Morellia nopeampi. Kolmanneksi nopeiten radan kiersi Jesús Ríos ja Rico Salmela pääsi starttaamaan neljännestä ruudusta ajalla 1:41.513, 0.896 sekuntia Uriartea hitaampana.

Ensimmäisessä kisalähdössä Brian Uriarte ja Marco Morelli saivat hyvän lähdön, kuten myös Rico Salmela, joka ampaisi neljännestä lähtöruudusta Morellin imuun kolmanneksi, Veda Prataman hengittäessä Salmelan niskaan. Ensimmäinen ulosajo nähtiin jo ensimmäisellä kierroksella, jälkijoukossa ajanut Marianos Nikolis menetti pyöränsä hallinnan, hurjan higsiderin kera.

Uriarte ajoi leveäksi ja joutui antautumaan Morellille. Samalla Pratama pääsi Salmelasta ohi, mutta nelikko ajoi tiiviissä nipussa. Hetkeä myöhemmin, Uriarte kuittasi kärkipaikan ja Salmela otti paikkansa kolmantena. Salmela ja Pratama taistelivat sijoista 3-4, vaihtaen useasti paikkaa. Kun 4 kierrosta 16:sta oli ajettu, kisa keskeytettiin punaisella lipulla, Erik Michielon kaaduttua pahasti. Kuskit palasivat varikolle odottamaan uutisia kisan jatkumisesta. Michielo kuljetettiin ambulanssilla radalta, onnettomuuden jäljet putsattiin radalta ja kisa lyhennettiin seitsemään kierrokseen.

Uusintalähdössä, Rico Salmela pääsi starttaamaan kolmannesta lähtöruudusta.

Uusintalähtö suoritettiin nopeutetulla proseduurilla ja lähtöjärjestys oli se, millä sijalla kukin kuski oli kisan keskeydyttyä, eli Salmela starttasi ruudusta kolme. Lämpötila nousi auringon paahtaessa ja lämmitti rataa entisestään.

Uusintalähdössä Uriarte otti jälleen kärkipaikan. Salmela sai myös loistavan startin, kiilaten toiseksi, Marco Morelli oli kolmas. Pian Morelli kuittasi Salmelan toisen sijan ja pian myös David Gonzales pääsi ohi Salmelan. Tässä kiivaassa taistelussa, kisan toisella kierroksella, Salmela menetti pyöränsä hallinnan. Näytti siltä, että takapyörästä loppui pito, jolloin Salmela kaatui, ajautuen siististi ulos radalta ja vaikka hän sai pyöränsä pystyyn, hän ei päässyt enää jatkamaan kisaa. Salmelan hienosti alkanut osakilpailu päättyi siihen ja valtava pettymys välittyi kisaa seuranneille katsojille.

Neljän kärki: Brian Uriarte, Marco Morelli, Rico Salmela ja Veda Pratama.

Uriarte jatkoi kisan johdossa, Morelli pysyi hienosti Uriarten vauhdissa, haastaen sarjan johtajaa. Gonzales piti heidän perässään kolmatta sijaa. Viimeisessä mutkassa, toisena ajanut Marco Morelli pääsi yllättämään ja kiilasi ohi Uriarten, jättäen Uriarten toiseksi vain 0.074 sekuntia nopeammalla ajalla. Gonzales piti kolmannen sijansa.

Brian Uriarte vahvisti kokonaiskilpailussa johtoasemaansa, nousten 134:än pisteeseen. Keskeytyksestä huolimatta, Salmela piti toisen sijansa 97:llä pisteellä.

Sunnuntain ensimmäisen osakilpailun tulokset:

1. #97 Marco Morelli Gry- Slav Racing Honda 11:57.338
2. #51 Brian Uriarte UAX Seventytwo Artbox KTM 11:57.412 +0.075
3. #11 David Gonzalez AC Racing Team KTM 11:57.575 +0.238
4. #9 Veda Pratama Astra Honda Racing Team Honda 12:02.136 +4.799
5. #78 Joel Esteban CF Moto Aspar Junior Team CFMoto 12:02.229 +4.891
6. #54 Jesús Rios Finetwork Mir Racing Team KTM 12:02.333 +4.996

Kaikki ensimmäisen kisan tulokset löytyvät täältä.

Sunnuntain toinen osakilpailu:

Onneksi sunnuntaina ajettiin vielä toinen osakilpailu, joten Salmela sai uuden mahdollisuuden lisätä pistetiliään, taistelussa Junior GP -luokan mestaruudesta.

Uriarte ampaisi jälleen kärkeen ja Salmela luikahti kolmanneksi, Marco Morelli oli toisena ja heti Salmelan perässä, Jesús Ríos oli neljäntenä. Nelikko sai hienoisen etumatkan takana tulleisiin David Gonzalesiin, Veda Pratamaan ja Joel Estebaniin.

Brian Uriarte #51 ampaisi kärkeen, Rico Salmela #27 hienosti hänen peräänsä.

Uriarte sai pientä kaulaa kärjessä ja takana tullut kolmikko ajoi todella pienillä eroilla, Salmelan ollessa edelleen kolmantena. Kun 11 kierrosta oli jäljellä Salmela löysi paikan, päästen ohi Morellista. Myös Ríos pääsi Morellin ohi ja he aloittivat Uriarten jahtaamisen, mutta Uriartella oli jo yli kahden sekunnin etumatka. Morelli jäi hieman edellä ajaneesta kaksikosta. Uriarte lisäsi etumatkaa ja hetken näytti, että Salmela saisi pientä eroa Ríosiin. Ríos ei antanut periksi, vaan haki ohituspaikkaa Salmelasta, mutta Salmela sai vielä pidettyä Ríosin takanaan. Morelli pysyi kaksikon takana, mutta Morelli sai long lap penaltyn, käytyään radan vihreällä osuudella ja se pudotti hänet lopullisesti podiumtaistelusta.

Kun hermoja raastavan jännittävää kisaa oli jäljellä kolme kierrosta, Ríos löysi paikan ohittaen Salmelan, mutta vielä Salmela kuittasi sijan takaisin. Aivan kisan loppupuolella, Rico sai track limit varoituksen.

#54 Jesús Ríos hiillostamassa #27 Rico Salmelaa.

Ruutulipulle tultaessa, Uriaten johtoasema oli niin selvä, että hän ylitti maalilinja keula pystyssä. Viimeisessä mutkassa Jesús Rios pääsi kuin pääsikin ohi Salmelan, pudottaen Rico Salmelan kolmanneksi, niukasti 0.121 sekunnin erolla. Huikea taistelu. Huolimatta long lap penaltysta, Marco Morelli sai pidettyä neljännen sijansa.

– Ensimmäisessä kisa toivottiin, että olisi oltu vahvempia, mutta tuli vedettyä naamalleen, kun etupyörä osui kanttariin, niin siitä lähti. Siitä pyörä pystyyn, takaisin boxiin ja kohti seuraavaa kisaa. Toisessa kisassa lähdin parantamaan kierros kierroksella. Vielä oli vähän arkuutta, ensimmäisen kisan kaatumisen jälkeen. Kisan viimeiseen mutkaan mentäessä tein pienen virheen, mikä kostautui. Kokonaisuudessaan oli kuitenkin ihan kohtuu viikonloppu, Salmela kommentoi lyhyesti.

Osaatko arvioida, mikä tekee sinusta näin hyvän kuljettajan?

– Nopeus ja pystyn pitämään yllä hyvää perusvauhtia. Pystyn keskittymään omaan tekemiseen, enkä tee hirvittävästi tyhmiä mokia.

Mitä vielä on parannettavaa?

– Pitää saada aikaan hyvää kamppailua, lisää agressiivisuutta ja viimeisillä kierroksilla olla fiksu, tehdä ohituksia.

Seuraavat kisat ajetaan vasta marraskuussa. Tuletko tässä välissä Suomeen?

– Huomenillalla lennetään Suomeen.

Annat valtavasti tasoitusta kisakumppaneillesi, kun treeniolosuhteet Suomessa eivät enää ole parhaat mahdolliset.

– Kyllä Suomessakin vielä voi treenata ja tulen tässä välissä treenaamaan Espanjaan, että saa ylläpidettyä ja parannettua omaa tasoaan ja ylipäänsä pyörän päällä fiilistelyä.

Huhut siirtymisestäsi ensi kaudelle MotoGP:n puolelle käyvät kuumina. Joko pystyt kommentoimaan liikkeellä olevia huhuja?

– En oikeen, mutta hyvältä näyttää. Ensi viikolla kannattaa pitää sosiaaliset kanavat auki, kehotti Rico Salmela sunnuntain kisojen jälkeen.

Junior GP:n, Misanon radalla ajetun toisen osakilpailun podium: Jesús Ríos (vas.), Brian Uriarte ja Rico Salmela.

Toisen kisan tulokset:

1. #51 Brian Uriarte UAX SEVENTYTWO ARTBOX KTM 27:14.063
2. #54 Jesús Ríos FINETWORK XTI MIR RACING KTM 27:20.106
3. #27 Rico Salmela ESTRELLA GALICIA 0'0 Honda 27:20.106
4. #97 Marco Morelli GRYD - MLAV RACING Honda 27:23.758

Kaikki toisen kilpailun tulokset löytyvät täältä.

Brian Uriarte vahvisti asemiaan kokonaiskilpialun kärjessä, nousten 159:än pisteeseen. Rico Salmela piti toisen sijansa 113:sta pisteellä, kolmantena on Salmelan tallikaveri Casey O'Gorman. Hänellä on kasassa 95 pistettä, heti perässään Joel Esteban 94:llä pisteellä ja Marco Morelli lisäsi sunnuntaina pistetiliään, ollen kokonaispisteissä viidentenä, 92:lla pisteellä.

Tämän hetkinen pistetilanne löytyy kokonaisuudessaan täältä.

Seuraavat, kauden toiseksi viimeiset Junior GP-osakilpailut, ajetaan 2. marraskuuta Espanjassa.

Sunnuntain taistot on nähtävillä täällä. Ensimmäinen kisa alkaa noin kohdasta 5:00 ja toinen osakilpailu kohdasta 3:18:00.

Rico Salmela tiiminsä ympäröimänä.